Le Rugby Club Toulonnais a frappé un grand coup en dominant la Section Paloise sur la pelouse du stade Mayol (41-20). Six essais inscrits, un bonus offensif décroché et une prestation collective particulièrement convaincante : les Rouge et Noir ont livré leur rencontre la plus accomplie depuis le début de saison.

Après le coup de sifflet final, Maxime Petitjean n’a pas caché sa satisfaction, tout en appelant ses joueurs à conserver les pieds sur terre.

Face au deuxième du Top 14, Toulon a retrouvé une intensité et une efficacité qui lui avaient parfois fait défaut lors des premières journées. Pour le technicien toulonnais, cette performance est avant tout le résultat d’une semaine de travail particulièrement sérieuse et d’un état d’esprit retrouvé.

« C’est le meilleur match de notre saison »

Maxime Petitjean a d’abord tenu à féliciter l’ensemble du groupe, et particulièrement les avants, qui ont permis aux Toulonnais de prendre le dessus dans les secteurs essentiels du jeu.

Il considère cette rencontre comme la prestation la plus aboutie du RCT depuis le début du championnat :

« C’est le match le plus abouti de la saison, c’est le meilleur match de notre saison. On a senti tous les mecs très concernés tout au long de la semaine, on a fait une très bonne semaine d’entraînement, autant les 23 mecs concernés sur la feuille de match ou les 40 mecs qui se sont entraînés. Ca a été une bonne semaine.

On sentait un peu d’appréhension car on recevait les 2ème au classement. On connaissait les qualités de Pau. On a fait un super résultat donc grand coup de chapeau aux avants qui ont dominé la rencontre et c’est plus facile de jouer quand nos avants sont conquérants donc c’est super. »

Au-delà de la conquête, c’est également la transformation mentale du groupe qui retient son attention.

Les Toulonnais semblent désormais plus entreprenants, moins hésitants et davantage disposés à prendre des initiatives.

Maxime Petitjean a souligné les progrès réalisés ces dernières semaines :

« On a pris beaucoup d’énergie sur notre défense. On arrive à créer des turnovers, on joue plutôt bien même si tout n’est pas parfait. C’est l’état d’esprit des joueurs qui a changé aussi depuis 3 semaines. On fait les efforts que l’on ne faisait pas avant et ça aide toute l’équipe.

Les deux dernières victoires nous font du bien. On tente des coups, on ne réussit pas tout le temps mais on est moins frileux qu’il y a un mois. On prend du plaisir à l’entraînement et aussi le weekend sur le terrain. Prendre 5 points contre Pau, si on nous avait dit cela en début de semaine, je ne sais pas si on y aurait cru. »

Le technicien n’a pas oublié le rôle du stade Mayol dans cette soirée réussie.

Il a tenu à remercier les supporters toulonnais :

« Je veux aussi souligner l’appuie du public qui nous aide vraiment. C’est vraiment génial de passer des soirées comme ça. »

« Il ne faut pas que ce soit un feu de paille »

Malgré cette victoire convaincante, Maxime Petitjean refuse de considérer que tous les problèmes du début de saison sont définitivement réglés.

Le prochain déplacement à Perpignan constituera un nouveau test pour mesurer les progrès du XV de la Rade.

Il veut voir son équipe confirmer cette performance :

« Je ne sais pas si c’est un déclic mais c’est un match référence contre l’une des meilleures équipes du championnat donc on va emmagasiner de la confiance. On sait où on va mettre les pieds la semaine prochaine. Il ne faut pas que ce soit un feu de paille et il faut comptabiliser cette confiance sur le match de la semaine prochaine. Si on n’est pas prêt dans l’engagement contre Perpignan, ce sera compliqué. Mais revenir à l’entraînement le lundi avec les sourires, ça fait du bien. »

Il a également rappelé que le classement pouvait rapidement évoluer :

« Il faut rester les pieds sur terre et ne pas s’enflammer. On sait où on était il y a trois semaines. Le classement est très serré. On sait qu’on peut vite retomber au classement en cas de défaite. On ne s’enflamme pas et on ne s’affole pas. »

Jaminet impressionne, Huw Jones retrouve son meilleur niveau

Parmi les satisfactions individuelles, Melvyn Jaminet occupe une place particulière.

Auteur d’un triplé face à Pau, l’arrière international français confirme son retour en grande forme après une période plus délicate.

Maxime Petitjean a salué sa réaction :

« Melvin Jaminet a montré qu’il est un grand compétiteur. Il a été piqué par le fait d’être un peu sorti du groupe lors d’un match et c’est très bien. On le retrouve à son niveau, plein d’envie et d’énergie. Il met de l’intensité dans ce qu’il fait, il a été très bon en défense la semaine dernière et c’est très bien pour l’équipe. On veut qu’il reste à ce niveau le plus longtemps possible. C’est une réponse de champion. »

Le technicien a également souligné la montée en puissance de Huw Jones, auteur d’une prestation convaincante face aux Palois.

Il estime que l’international écossais commence à montrer toute l’étendue de ses qualités :

« Huw Jones on connait ses qualités. Il fait de très bons entraînements mais c’est un championnat différent de ce qu’il connait. Il faut lui laisser le temps de s’adapter. On a vu le vrai Huw Jones que tout le monde connait. J’espère qu’il fera pareil avec l’Ecosse avant de revenir à Toulon. C’est un mec qui amène du punch, il est tranchant, il a des cannes, il rattrape des coups en défense. Il est très propre dans son jeu même s’il a encore fait tomber un ou deux ballons aujourd’hui. On ne lui en veut pas, il faut tenter des choses. C’est normal qu’il y ait des erreurs. »

Pour Maxime Petitjean, le retour de la confiance explique également la capacité retrouvée des Toulonnais à prendre des risques.

Il a insisté sur la richesse de l’effectif et sur la réaction collective du groupe :

« C’est énorme au centre. La semaine dernière, Sinzelle et Frisch n’ont quasiment pas joué depuis le début de la saison et ils font une prestation XXL. Il y a aussi Fickou et Smaïli. On a un gros vivier au centre et tant mieux, on se gratte la tête pour faire l’équipe. Jones va partir en sélection, Nacho aussi si son biceps va bien. On a du monde en réserve et ils auront leur chance.

La confiance est retrouvée. Notre début de saison ? On perd les trois premiers matches d’un point notamment ce match à Castres qui nous fait très mal à la tête. On a joué un peu avec le frein à mains et là, on retrouve de la confiance. C’est l’état d’esprit des mecs qui a changé et on a envie de se faire plus mal que ce que l’on faisait il y a un mois. On réagit en équipe. »