Joe Marler (33 ans), pilier de l’Angleterre, s’est mué en passeur décisif de la tête sur l’essai de Courtney Lawes lors de la victoire bonifiée face au Japon (34-12), dimanche pendant la Coupe du monde de rugby.

L’Angleterre a fait un grand pas vers les quarts de finale en s’imposant avec le bonus offensif face au Japon (34-12), dimanche. Le XV de la Rose a inscrit quatre essais, dont un de Courtney Lawes (56e) consécutif à une drôle de partie de billard. Le deuxième ligne s’est retrouvé à la réception d’une passe de George Ford mal contrôlée par le pilier Will Stuart avant de rebondir sur le visage de Joe Marler. Cela a dérouté la défense japonaise qui s’est complètement arrêtée pour laisser Lawes marquer.

Après arbitrage-vidéo, l’essai a bien été validé et cela a fait sourire Joe Marler, qui défend l’intentionnalité de son geste.

« Vous semblez surpris, a souri le fantasque pilier au micro de RMC Sport. Ça se voit que vous êtes surpris. C’était attendu parce que c’est ma spécialité depuis des années, le travail paye. C’était un essai fou. Je ne savais pas qui se passait mais ça a marché. Merci. »

Le joueur des Harlequins est souvent présenté comme un « personnage » du rugby mondial, à la fois attachant mais aussi auteur de nombreux dérapages (il avait insulté la mère malade d’un joueur en décembre dernier, avait qualifié un adversaire de gitan en 2016 ou attrapé les testicules du Gallois Alun-Wyn Jones en 2020).

Dimanche, il s’est montré plus léger et fair-play avec ses adversaires… qu’il adore depuis le dernier Mondial au Japon. « C’était une grosse bataille, un vrai test-match, j’adore le Japon, a-t-il lancé. Depuis quatre ans, les Japonais, je suis tombé amoureux d’eux. J’aime leur style de rugby, leur façon de faire, c’est si dur. C’était un test-match vraiment dur et nous sommes heureux de s’en sortir avec le bonus offensif. »

Victorieux à 14 contre l’Argentine en ouverture puis avec le bonus face au Japon, les Anglais ont désormais rendez-vous face au Chili, samedi prochain (17h45).

Marler tentera de reproduire son geste peu commun sur un terrain de rugby. « Je vais m’entraîner pour ça, a-t-il conclu. Si je suis au bon endroit au bon moment ça va marcher! »

Source : RMC Sport