Le manager du Rugby Club Toulonnais, Franck Azéma s’est longuement confié dans les colonnes du journal L’équipe pour évoquer son arrivée à la tête du RC Toulon.

Ce-dernier regrette de ne pas avoir pu enclencher de dynamique depuis son arrivée. Il s’explique. Extrait:

« C’est plutôt frustrant de ne pas pouvoir engager une dynamique. Depuis que je suis arrivé, on a eu une semaine de congé, une semaine où on était exempts en Challenge européen, puis trois jours de coupure de Noël et un match annulé contre l’UBB… Donc on marche toujours un peu dans le brouillard, à imaginer où on en est. Alors que la vérité est sur le jour du match. »

Il concède que certaines choses ne tournaient pas correctement. Mais il ne dénigre en aucun cas le travail effectué par Patrice Collazo. Extrait:

« Il y a des contraintes et si tout avait été parfait, je ne serais pas arrivé ici ! Mais je n’ai pas à juger ce qui a été fait auparavant. J’ai du respect pour Patrice Collazo et son investissement ici. Je n’ai pas cherché à gratter. J’ai senti que certaines personnes avaient envie de me dire des choses mais j’ai préféré qu’on me laisse tranquille, pour me faire ma propre idée. Je ne veux pas avoir d’a priori. Ce qui m’intéressait, c’était de savoir ce qu’on pouvait faire pour gagner des matches et remonter au classement, avec mes convictions. »

Une rumeur évoquait un problème autour de la préparation physique des joueurs. Franck Azéma répond. Extrait:

« Il y avait besoin de retravailler là-dessus, pour la capacité à enchaîner les taches. J’ai des attentes en termes de jeu avec ou sans ballon, qui demandent une exigence sur le cardio. On ne peut pas y parvenir en une seule fois, sinon on va péter tous les mecs, mais il faut monter la charge de travail chaque semaine de 5 à 10 %. Personne ne rechigne à l’entraînement. Et quand tu acceptes ça, c’est plus facile de mettre le reste en place. »

Concernant son une éventuelle fracture au sein du vestiaire ? Là encore, Franck Azéma apporte sa réponse. Extrait:

« Il fallait essayer de rassembler tout le monde, à travers les entraînements, les extras extérieurs. Mais la première des choses, c’est le travail. Quand tu sues ensemble, quand tu forces ensemble, c’est dur sur le moment, tu as le droit de râler, mais à la sortie, il y a une satisfaction. On a donné de la clarté sur le rôle de chacun. On a valorisé les gens à travers des vidéos, des discussions. Et pour les extras, rien d’exceptionnel : une matinée karting, un repas tous ensemble, un petit-déjeuner avec les familles, une rando. Il y a un terrain de jeu énorme ici, on doit en profiter. Mais si tu vas manger ensemble et que tu ne fais pas d’efforts… ça ne rime à rien ! »

Il est conscient que rien n’est encore acquis et qu’il reste du travail. Extrait:

« C’est loin d’être abouti encore, mais on remet en marche toutes ces choses pour livrer des matches où on dégage quelque chose. J’ai envie que cette équipe de Toulon dégage ce que moi j’ai toujours jalousé ici, l’engagement total, de la férocité. Ça fait partie de l’histoire de Toulon et j’ai envie que notre vestiaire ressemble à ça. »

Pour conclure, Franck Azéma explique ne pas être surpris par l’exigence des supporters autour du club. Extrait:

« On parle aussi de gens exigeants ou durs autour du club, mais ça aussi, je l’ai connu à Perpignan ! Les supporters sont passionnés, avec leur façon de le montrer. Mais si toi tu es généreux, ils te rendent beaucoup. Je veux qu’ils reconnaissent d’abord cette qualité-là chez nous, qu’on ne lâche rien, qu’on a un cœur énorme, qu’on veut arracher chaque centimètre. Et tout ce qui brille, on va le rajouter petit à petit. »