Remplacé en Italie à 3 minutes du terme du match, il y a deux semaines, Jonathan Sexton avait défrayé la chronique irlandaise pour son attitude particulièrement agacée à sa sortie du terrain et ses mots, durs, à l’encontre de Jacob Stockdale qui venait d’échapper une de ses passes : « fucking catch the fucking ball ! », que l’on traduira sobrement par « attrape ce put*** de ballon ! ».

Depuis, le cas Sexton fait débat sur l’île celte. Maître à jouer incontestable du XV du trèfle depuis 2011 et la prise de recul de Ronan O’Gara – avec lequel les rapports étaient déjà réputés électriques – l’ouvreur du Leinster est connu pour son mauvais caractère. Ce qui ne manque pas de faire couler de l’encre.

Au point que son coéquipier Iain Henderson dut monter au créneau pour le défendre : « Tous ceux qui se sont déjà entraînés avec Johnny l’ont vu hurler de colère. Ce n’est pas qu’il perd la tête, c’est simplement qu’il se préoccupe du moindre détail. »