Samedi, lors du choc entre Montpellier et Perpignan, Lenni Nouchi sera l’un des jeunes joueurs à suivre de près.

À 21 ans, le troisième ligne héraultais impressionne autant par son physique que par sa maturité sur le terrain, au point d’amuser ses coéquipiers sur son allure de « vieux briscard ».

« Tu me rajeunis. Les gars m’en donnent 35 d’habitude », plaisantait-il récemment en recevant l’Oscar Midi Olympique du meilleur espoir.

Fils de Samuel Nouchi, ancien solide deuxième ligne de Béziers et du MHR, Lenni perpétue l’héritage familial avec une précocité remarquable. Sa capacité à mener les siens avait d’ailleurs poussé Patrice Collazo à lui confier le capitanat dès l’âge de 20 ans.

« Il menait déjà l’équipe, provoquait des différences dans le jeu. Il le fait encore plus aujourd’hui », salue Billy Vunipola via Midi Libre, aujourd’hui son coéquipier à Montpellier.

L’international Anglais se dit impressionné par son jeune coéquipier. Extrait:

« Quand je regardais les matches de Montpellier l’an dernier, je n’avais pas réalisé que ce mec avait 20 ans. Il menait déjà l’équipe, provoquait des différences dans le jeu. Il le fait encore plus aujourd’hui. »

Propulsé en équipe de France lors de la tournée estivale en Argentine, Nouchi a brillé à chacune de ses apparitions.

Reste que la concurrence reste extrêmement rude en équipe de France avec des Anthony Jelonch, François Cros Paul Boudehent ou encore Oscar Jegou et Charles Ollivon.

Sous contrat jusqu’en 2026 avec le MHR, Nouchi pourrait bientôt susciter bien des convoitises.

Le club héraultais, conscient de son potentiel, s’emploie déjà à sécuriser son avenir, mais le dossier s’annonce très costaud puisque de très grosses écuries souhaiteraient l’enrôler.

Affaire à suivre…