La décision de Fabien Galthié de ne pas sélectionner Damian Penaud pour le match du XV de France contre l’Italie, ce dimanche 23 février, suscite de vives réactions, notamment parmi les anciens internationaux.

Damian Penaud, deuxième meilleur marqueur d’essais de l’histoire des Bleus avec 37 réalisations, ne figure pas sur la feuille de match pour cette troisième rencontre du Tournoi des Six Nations.

Un choix audacieux de la part du sélectionneur, qui alimente les débats.

Interrogé par Ouest-France, Olivier Magne, ancien international aux 89 sélections, exprime son étonnement face à cette mise à l’écart :

« Sanctionner un garçon comme lui, ça paraît difficile. Et surtout, ça questionne. Beaucoup de personnes s’interrogent au vu du gros potentiel qu’il offre sur le plan offensif, sur toutes les situations qu’il est capable de débloquer. Il a manqué des choses, ça arrive à tout le monde… »

De son côté, Philippe Saint-André, ex-sélectionneur des Bleus, rappelle que la concurrence est permanente en équipe nationale :

« En sélection, tu n’es jamais titulaire à vie, tu n’es pas dans un fauteuil, tu n’es pas un ministre. »

La gestion du cas Matthieu Jalibert, rappelé après la blessure de Romain Ntamack mais finalement non retenu pour le déplacement à Rome, ajoute à l’incompréhension.

Olivier Magne souligne :

« Il y a beaucoup d’incompréhension. J’ai du mal à saisir où Galthié veut aller… »

Ces décisions stratégiques de Fabien Galthié interrogent sur la direction prise par le XV de France à l’approche de cette confrontation cruciale face à l’Italie.