Très actif sur le marché des transferts, avec notamment les arrivées de Frédéric Michalak et de Maxime Mermoz, le Rugby Club Toulonnais s’est constitué un effectif de rêve au cours de l’intersaison. Avec pour ambition de décrocher un premier titre depuis vingt ans.

TOULON
Classement 2011/2012 : 3eme
Stade : Stade Mayol (14 700 places)
Entraîneurs : Bernard Laporte (manager général), Olivier Azam (entraîneur des avants), Pierre Mignoni (entraîneur des arrières)

Les mouvements
Arrivées : Frédéric Michalak (Sharks), Andrew Sheridan (Sale), Nick Kennedy (London Irish), Chris Masoe (Castres), Guy Armitage (London Irish), Nicolas Durand (Racing), Gethin Jenkins (Cardiff), Delon Armitage (London Irish), Maxime Mermoz (Perpignan)
Départs : Eifion Lewis-Roberts (Sale), Kris Chesney (Esher), Christophe Samson (Castres),Dean Schofield (Worcester), Baptiste Bonnet (Albi), Damien Tussac (Leeds Carnegie), Seva Rokobaro, Leonardo Senatore (Pampas), Julien Dumora (Lyon), Fabien Cibray (Lyon), Jone Tawake (US Bressane), Samy Ben Letaief (Dax), Gabiriele Lovobalavu (Bayonne), Joe El Abd (Oyonnax), Matt Henjak (Dax), Romain Frou (Stade Français), Christian Loamanu (Benetton Trévise), Jean-Philippe Genevois (Biarritz), Olivier Missoup (Stade Français), Jérémy Sinzelle (prêt, Stade Français), Gaël Fickou (Toulouse), Laurent Magnaval (prêt, Mont-de-Marsan)

L’effectif
Arrières-Ailiers : Benjamin Lapeyre, David Smith (NZL), Delon Armitage (ANG), Alexis Palisson, Luke Rooney (AUS)
Centres : Geoffrey Messina, Guy Armitage (ANG), Mathieu Bastareaud, Mathhew Giteau (AUS), Maxime Mermoz
Demis d’ouverture : Jonny Wilkinson (ANG)
Demis de mêlée : Nicolas Durand, Frédéric Michalak, Sébastien Tillous-Bordes
Troisièmes lignes : Virgile Bruni, Pierrick Gunther, Steffon Armitage (ANG), Stéphane Munoz, Juan Martin Fernandez Lobbe (ARG), Chris Masoe (NZL), Johann Van Nierkerk (AFS)
Deuxièmes lignes : John Philip Botha (AFS), Nick Kennedy (ANG), Simon Shaw (ANG), Jocelino Suta
Piliers : Xavier Chiocci, Florian Fresia, Andrew Sheridan (ANG), Levan Chilachava (GEO), Carl Joseph Hayman (NZL), Gethin Jenkins (Pdg), Davit Kubriashvili (GEO)
Talonneurs : Sébastien Bruno, Mickaël Ivaldi, Jean-Charles Orioli

« L’armée » de Mourad Boudjellal. Comme il l’avait annoncé en décembre dernier, le président du Rugby Club Toulonnais s’est constitué un effectif de rêve pour partir à la conquête du Bouclier de Brennus. Finalistes malheureux du Top 14 en juin dernier, les Varois ont démontré qu’ils se rapprochaient des grosses écuries du championnat et d’un premier titre à leur palmarès depuis vingt ans. En l’espace de neuf mois de travail, Bernard Laporte a donné une vraie identité à son équipe. Très dominatrice devant, sa formation a souvent peiné à être régulière au niveau des lignes arrières. Mais la préparation estivale pourrait avoir permis au staff du staff de corriger ces imperfections et à l’armada du RCT de donner sa pleine mesure au cours d’une saison où les internationaux seront moins sollicités.

Pour sa première saison complète avec Toulon, alors qu’il avait pris l’équipe en cours de route l’année passée, Laporte a eu tout loisir de composer son groupe avec les moyens mis à sa disposition par son président. Il en a profité pour recruter du lourd dans toutes les lignes et composer l’un des groupes les plus impressionnants du championnat sur le papier. Si le groupe a été réduit en quantité, il a été renforcé en qualité, avec des joueurs à forte valeur ajoutée. Entre des internationaux français (Mermoz, Michalak), des éléments rompus aux joutes du Top 14 (Masoe, Durand) et des joueurs expérimentés au niveau européen (Sheridan, Kennedy, G.Jenkins, D.Armitage), les Varois ont impressionné sur le marché des transferts. A eux de transcrire les promesses sur le terrain. Si la mayonnaise prend, le résultat pourrait être explosif.

Trois questions à Frédéric Michalak
Pourquoi avoir choisi Toulon ?
Le président Mourad Boudjellal m’a appelé très tôt la saison dernière. J’ai tout de suite dit oui. Ce qui m’a plus, c’est qu’il a cru en mes capacités et, avec Bernard (Laporte), ils ont voulu me donner une chance à une époque où peu de clubs misaient sur moi. Je les remercie pour ça. Je suis parti en Afrique du Sud pour m’accrocher et revenir à mon meilleur niveau. C’est chose faite aujourd’hui.

La présence de Bernard Laporte a-t-elle joué ?
Bernard est quelqu’un qui m’a fait évoluer au très haut niveau, en équipe de France pendant plusieurs années. Il me connaît bien. Je sais son envie de gagner et d’amener les joueurs au plus haut. Pour moi, c’est un challenge excitant de retravailler avec lui.

Quel regard portez-vous sur le public du RCT ?
Quand on les jouait, je me rappelle que c’était difficile. On sentait vraiment seize hommes sur le terrain avec le Pilou-Pilou qui était assez impressionnant. Je sens qu’il y a une atmosphère particulière. Certains joueurs m’ont parlé d’une haie qui va vers le stade. C’est le partage. C’est ce que j’aime dans ce sport. Partager aussi avec les gens qui viennent au stade et essayer de prendre cette énergie pour ensuite la dépenser sur le terrain.

Source: rugby365.fr