Devant 64 819 spectateurs, record du stade Vélodrome, tous sports confondus, cette rencontre fut construite en trois actes. Une première période (presque) totalement à l’avantage des Toulonnais, confortés par le carton jaune du talonneur toulousain Flynn (17e) pour un plaquage à vide. Jeune ailier fidjien de 21 ans, international à 7, Josua Tuisova (1,80m, 108 kg) arrivé sur la rade en 2013, inscrivait son premier essai à la 22e sur un contre sidérant initié par Michalak. Le second onze minutes plus tard, derrière une récupération de Masoe. Deux raffuts sur Médard et McAlister, excusez du peu, et une accélération foudroyante le long de la ligne de touche propulsaient le RCT largement en tête, 18-0.

Il a fallu un relâchement coupable du deuxième-ligne Ali Williams, commettant un en-avant puis s’arrêtant de jouer, pour que Maxime Médard récupère le ballon et s’évade avant de servir Jean-Marc Doussain en position d’ailier (38e). Cet essai inattendu sonnait le réveil toulousain en seconde période. Médard traversait toute la défense à rebours (42e) puis McAlister, au pied, bonifiait les avancées de son pack. Toulouse se retrouvait même à un point de son adversaire (18-17, 48e) tandis que Flynn, décidemment pas à son avantage, samedi, manquait un ballon d’essai (64e) qui aurait permis aux siens de passer en tête. Fin du deuxième acte qui voyait Toulon lancer ses perces-murailles (Bastareaud, Mermoz, Mitchell, Steffon Armitage) pour rester en tête, 24-20.

Mais dans les derniers instants, Toulouse modifiait la physionomie du score et du match grâce à une relance de Vincent Clerc, Jano Vermaak au relais et Maxime Médard à la finition pour son doublé (73e, 24-27). Après avoir mené durant tout le match, les Toulonnais se voyaient même débordés par le duo Clerc-Médard pour l’essai (77e, 24-34) de Vermaak, le trio gagnant côté toulousain. Et privés de point de bonus défensif. Un authentique exploit de Toulouse, installé plus confortablement désormais dans le wagon des barragistes.

Alors qu’il avait été oublié par le staff tricolore dans le Tournoi, l’arrière toulousain Maxime Médard s’est rappelé au bon souvenir du coach national, Philippe Saint-André, présent aux côtés de Marcelo Bielsa, l’entraîneur de l’Olympique de Marseille. En inscrivant deux essais (42e, 73e) et en offrant le troisième à son coéquipier Jano Vermaak, Médard a marqué des points.

Après six mois d’absence (blessé à l’épaule gauche le 13 septembre 2014 et opéré de l’articulation pour la deuxième fois en moins d’un an), l’ouvreur international Frédéric Michalak, qui a rejoué avec les Espoirs varois le 22 février dernier, a réussi trois buts et une transformation face à son club formateur. Trois échecs au pied (deux buts, une transformation) n’ont pas entaché sa performance. On retiendra surtout ses crochets, ses feintes et son interception (22e) à l’origine du premier essai de Tuisova.