En empochant le point de bonus offensif face à un Stade Français démobilisé, Toulon a réalisé une très belle opération dans l’optique des phases finales. Le RCT revient plus que jamais dans la course à la qualification.

Jeu et joueurs

Le jeu

Toulon n’avait plus le choix. Après le coup de gueule du président Boudjellal à la suite de la défaite à Castres, le RCT devait débuter son grand chelem de fin de saison en s’imposant à domicile face au Stade Français. C’est donc chose faite avec cette victoire bonifiée. De quoi effacer les errements des dernières semaines avant le quart de finale de H Cup, samedi contre Perpignan ? Oui et non. Oui, car les hommes de Philippe Saint-André ont répondu présent dans l’engagement, dans le combat et aussi dans le jeu (quatre essais au compteur). Leur victoire ne souffre d’aucune contestation tant la domination toulonnaise fut nette, et ce malgré un début de match plutôt compliqué face au réalisme de leurs adversaires. Non, si l’on considère que les Parisiens, déjà hors-course pour la qualification, se présentaient plutôt en roue libre, avec en vue un autre quart de finale, celui du Challenge Européen (vendredi face à Montpellier). Une rencontre certes moins prestigieuse que celle qui attend les Varois, mais tout aussi importante pour leur fin de saison. Dans ce contexte, les deux prochaines oppositions (face l’USAP en H Cup, et contre Toulouse, au Vélodrome, en Top 14) feront donc office de tests pour la formation de Philippe Saint-André. Pour ajouter un peu de piment aux deux prochains mois, les joueurs de Mickael Cheika devront de leur côté élever leur niveau de jeu et gommer quelques problèmes récurrents. Sur la pelouse de Mayol, l’équipe la plus sanctionnée de ce Top 14 n’a pas failli à sa réputation, concédant la bagatelle de seize pénalités. Beaucoup trop pour rivaliser avec un candidat à la qualification.

Les Toulonnais

Pour son premier match, Gavin HENSON n’est pas passé inaperçu. Après une première demi-heure plutôt discrète, le trois-quarts centre du pays de Galles a fait la différence avec une belle percée plein champ sur l’essai de LOAMANU avant d’y aller de sa petite réalisation suite à un coup de pied par-dessus de LOVOBALAVU. Un Lovobalavu intenable et qui fut très précieux. Le demi d’ouverture Jonny WILKINSON a réalisé un bon match et fut toujours aussi prolifique dans les tirs au but (7/10). Devant, le capitaine Joe VAN NIEKERK a montré la voie par ses nombreuses charges et son envie débordante, le tout ponctué par deux essais. La première-ligne EMMANUELLI-BRUNO-KUBRIASHVILI a abattu un sacré boulot, notamment en première mi-temps, récoltant plusieurs pénalités intéressantes en mêlée fermée.

Les Parisiens

Malgré le score assez large, quelques Parisiens sont parvenus à tirer leur épingle du jeu. A commencer par Mathieu BASTAREAUD, (le futur Toulonnais ?), auteur de quelques charges intéressantes. Le centre international fut l’un des seuls à franchir le premier rideau toulonnais. Globalement, le Stade Français a manqué de munitions à exploiter et les trois-quarts n’ont eu que peu de ballons à se mettre sous la dent. Julien DUPUY, auteur d’un match correct, a signé un 2/2 au pied. Chez les avants, la conquête fut défaillante et le pack n’a pas tenu la distance. Sergio PARISSE a bien essayé de faire la différence, mais son carton jaune récolté en deuxième période a coûté cher à son équipe (deux essais encaissés). Un match à l’image de son équipe, qui a fait preuve de beaucoup trop d’indiscipline pour espérer quelque chose. Un refrain de plus en plus répété par l’équipe de Mickael Cheika. Le Stade Français va devoir réagir avant le quart de finale de Challenge Européen face à Montpellier, vendredi.