Vainqueurs, 22-20, dans les derniers instants de Bordeaux-Bègles à Chaban-Delmas, les Varois confirment qu’ils sont bien sur une pente ascendante en cette fin de saison. L’UBB, en revanche, voit s’éloigner ses chances de disputer la phase finale.

Le couperet tombe désormais sur les équipes qui n’ont pas assez de souffle, de profondeur de banc et d’épaules pour s’imposer, même à domicile. Toulon, en route aussi pour l’Europe, a montré qu’il avait assez de ressources, en revanche. Contrés en touche mais solide en mêlée et précis dans les rucks, les Varois ont su remonter quatorze points de handicap à la demi-heure de jeu pour l’emporter, 22-20, au terme d’un match plein, vif, rythmé et parfois spectaculaire, passant ainsi leaders provisoires du Top 14.

Tout avait pourtant commencé idéalement pour les Girondins sur leur pelouse fétiche de Chaban-Delmas, à guichets fermés. Deux minutes et déjà un essai, le talonneur Wayne Avéi entrant dans l’en-but accompagné d’une poignée de coéquipiers. L’ouvreur Pierre Bernard ajoutait un but et l’UBB menait 10-0 (24e). Puis 17-3 (34e) avec un deuxième essai signé du centre Félix Le Bourhis, après une percée de Blair Connor et un relais de Bernard, qui assurait la transformation.

Mais l’UBB avait laissé trois occasions franches d’essai en route. Et les Toulonnais s’enhardissaient après avoir été fermement tancés dans leur vestiaire par le staff technique. Il avait  manqué un drop et un but, mais l’ouvreur Frédéric Michalak réglait de nouveau sa mire et passait trois buts de pénalité pour ramener les siens à 20-12 (52e). Les deux équipes alternaient maintenant les temps forts. Aux maladresses girondines, Toulon répliquait par un essai de Bryan Habana (65e, 20-19), son premier en Top 14, au terme d’une action menée vivement.

Le match était alors relancé, l’avance girondine fondant  comme neige au soleil. L’arrière varois Drew Mitchell s’échappait (68e), perçait longuement mais sa passe, promise à l’essai, était captée par Pierre Bernard, omniprésent, devenu avec deux buts et deux transformations leader du classement des réalisateurs, avant le Toulouse-Brive de ce soir. Le RCT, rasséréné en mêlée, poussait fort et récoltait une pénalité, transformée (71e) par l’incontournable Matt Giteau, entré en remplacement de Michalak. Toulon menait alors, 22-20, pour la première fois de la partie, et n’allait pas relâcher la pression sur des Girondins malmenés, brouillons et pour tout dire un peu essoufflés.

Source: lequipe.fr