Le jeu
Un Toulon aux deux visages. Efficace pendant une demi-heure, les Varois ont complètement déjoué en deuxième période et ont concédé contre Castres le match nul sur la pelouse de Mayol. Après deux défaites consécutives, qui avaient créé des crispations dans la semaine au sein du staff du RCT, les hommes de Bernard Laporte ont manqué une belle occasion de se rassurer et de valider leur billet pour les barrages du Top 14. La victoire leur tendait pourtant les bras après une entame idyllique. Sans être brillants dans le jeu, ils ont démontré un opportunisme à toute épreuve et une capacité à concrétiser tous leurs temps forts. Ils ont marqué trois essais pour autant d’occasions et ont même compté jusqu’à 19 points d’avance. Dominateurs en mêlée fermée, solides en défense et propres en conquête, ils maîtrisaient tous les éléments. Mais la réalisation de Romain Martial avant la pause était annonciatrice d’un possible renversement de situation.

Au début de la seconde période, revenus avec douze points de retard au tableau d’affichage (25-13), les Tarnais se sont immédiatement installés dans le camp adverse. Ils ont alors gêné aux entournures les Toulonnais, incapables de se dégager de la pression imposée par le CO. Les joueurs de Laurent Labit et Laurent Travers sont alors revenus au score à l’espace d’une vingtaine de minutes. Galvanisés, à l’image d’un Chris Masoe exceptionnel avant d’évoluer sous les couleurs du RCT la saison prochaine, les Castrais ont alors poussé pour aller chercher une victoire très importante dans le haut du tableau. Mais Pierre Bernard a manqué deux drops pour quelques centimètres. Les Varois ont eux aussi eu une balle de match à une minute de la sirène. Jonny Wilkinson a manqué la cible dans une position pourtant largement dans ses cordes. Avec ce troisième match consécutif en Top 14, Toulon manque l’opportunité de se mettre à l’abri. Castres reste un postulant crédible à un barrage à la maison, d’autant que le CO recevra lors des deux dernières journées. Mais il a surtout marqué les esprits en tenant en échec les Toulonnais à Mayol.

Les Toulonnais
Matt GITEAU dans tous les bons coups. Comme souvent depuis son arrivée sur la Rade, l’international australien, positionné au centre, s’est montré décisif. Sans réussir une excellente prestation, il a montré son opportunisme pour marquer un essai et sa clairvoyance pour envoyer David Smith à l’aile d’un coup de pied dosé. Lui aussi en pleine réussite cette saison, Steffon ARMITAGE, qui sera rejoint par ses deux frères l’été prochain, a inscrit un essai tout en puissance. Mais il n’a pas été aussi efficace dans les rucks qu’à l’accoutumée. Toujours aussi difficile à arrêter et extrêmement rapide sur son aile, David SMITH s’est illustré à la course pour aller dans l’en-but. Mais il a encore montré des défaillances dans le secteur défensif, où il a souvent commis quelques erreurs.

En forme ces dernières semaines, Alexis PALISSON a confirmé sa montée en puissance. Auteur d’une prestation intéressante dans tous les domaines, notamment au pied, il a été récompensé de son investissement en participant au deuxième essai de sa formation. Contre son ancien club, Sébastien TILLOUS-BORDE a montré beaucoup de nervosité et s’est trop dispersé. A ses côtés en charnière, Jonny WILKINSON a lui aussi rendu une copie moyenne, avec des points échappés au pied et un faible rayonnement dans le jeu. Au four et au moulin dans tous les compartiments, Bakkies BOTHA a beaucoup donné. Précieux dans les regroupement pour assurer des sorties de balle rapides, il a prouvé qu’il n’était plus très loin de son meilleur niveau. Très bon en mêlée fermée et solide au plaquage en première période, Eifion LEWIS-ROBERTS a baissé le pied par la suite.

Les Castrais
Chris MASOE déjà dans son jardin sur la pelouse de Mayol. Futur Toulonnais, où il évoluera pendant les trois prochaines saisons, le troisième ligne international néo-zélandais a pris ses marques. Pourtant en baisse de forme ces dernières semaines, il a réalisé l’un de ses meilleurs matchs de la saison. Avec sa capacité à jouer debout, il n’a cessé d’avancer et a créé des brèches dans la défense adverse. Il s’est aussi illustré par ses plaquages et son activité dans les rucks. Inspiré à l’ouverture, Pierre BERNARD a multiplié les bons choix. Excellent dans le jeu au pied d’occupation, propre dans ses passes et à l’aise techniquement, l’ouvreur du CO a remporté son match dans le match avec Jonny Wilkinson. Il a encore marqué des points en vue d’une éventuelle convocation pour la prochaine tournée automnale du XV de France.

Toujours aussi difficile à stopper avec son profil atypique, Romain MARTIAL a inscrit en solitaire son cinquième essai en autant de rencontres de championnat. Il est lui aussi l’une des révélations de la saison de Top 14. Intéressant dans le jeu courant, Yannick CABALLERO a été très utile dans l’alignement tarnais, que ce soit en position d’attaque ou pour contrer les lancers toulonnais. Pour sa première titularisation depuis une grave blessure au genou, qui l’avait privé de la dernière Coupe du monde avec la Russie, Kirill KOULEMINE a rendu une copie propre, même s’il a fini par manquer de rythme. Très volontaire, même s’il a n’a pas toujours été payé de sa débauche d’énergie, Marc ANDREU a énormément donné. Il s’est arraché en défense, où il n’a jamais été pris en défaut.

Source: rugby365.fr