Dimanche, même s’ils l’ont emporté, 28-18, à Mayol face aux Scarlets, les Varois trop maladroits laissent échapper le bonus offensif qui était pourtant à leur portée. Ils prennent néanmoins la tête de la poule 3.

Le match : trop d’occasions ratées

On s’attendait à un déferlement varois et à un bonus offensif rapidement obtenu. Las, il a fallu déchanter : les Scarlets menaient même à la demi-heure de jeu, 8-10, après l’essai de leur troisième-ligne aile, l’Ecossais John Barclay (27e).

Certes, sur un contre, le centre international Maxime Mermoz plongeait dans l’en-but (30e, 15-10) pour vite redonner l’avantage aux siens, mais quand même, Toulon plein de bonnes intentions, devant comme derrière, bafouillait trop son rugby pour être en position d’inscrire vite quatre essais.

Laminés, pressés mais jamais débordés, les Gallois faisaient front crânement. A moins de dix minutes de la fin, le troisième-ligne centre anglais Steffon Armitage concrétisait enfin de façon nette la domination territoriale de son équipe (71e, 28-13) jusque dans l’en-but adverse. La victoire était assurée mais c’est surtout le bonus que le RCT voulait récupérer.

Dans une fin de match décousue et brouillonne, les Varois, pas assez lucides, rendaient à de trop nombreuses reprises la balle aux Gallois pour espérer inscrire leur quatrième essai, synonyme d’un point de plus au classement. Pis, dans le plus grand désordre, ils encaissaient leur deuxième essai en contre (80e, 28-18) par l’ailier gauche gallois Kristian Phillips.

Samedi, dans cette poule 3, Leicester a battu l’Ulster, 25-18, laissant les Irlandais repartir avec le bonus défensif. Du coup, Toulon prend la tête de sa poule, au bénéfice de la différence de points.

Le fait : les jaunes solides sous les cartons

Pendant vingt minutes, les Gallois de Llanelli en infériorité numérique ont affronté les double champions d’Europe. Cartons jaunes pour le troisième-ligne centre Rory Pitman (6e) puis le talonneur Emyr Phillips (55e). Pendant ce laps de temps, ils n’ont encaissé que trois points (but de Leigh Halfpenny, 8e), Toulon, trop maladroit, s’avérant incapable de faire fructifier son avantage numérique.

L’action : Halfpenny privé de tir

Face à ses compatriotes, l’arrière international gallois Leigh Halfpenny a été privé de transformation. A la 18e, face aux poteaux, son ballon, mal ajusté, est tombé du tee pendant que le Gallois s’élançait pour frapper. Il s’est arrêté pour remettre son ballon mais les défenseurs gallois étaient déjà montés sur lui. L’un d’eux s’est emparé du ballon, mettant fin à cet épisode qui a privé Toulon de deux points faciles.

Source: lequipe.fr