Largement menés à la pause (16-5), les Toulonnais – obligés de gagner pour rester en coupe d’Europe – l’emporte face au Leinster (16-20).

En mai 2013, à l’Aviva Stadium de Dublin, le RC Toulon avait remporté le premier de ses trois titres européens (15-16 face à Clermont). Deux saisons plus tard, c’est à nouveau dans le splendide stade irlandais que le destin européen du RCT s’est joué. Les Toulonnais n’avaient plus le choix : il fallait s’imposer pour s’éviter de quitter la compétition bredouille. Pourtant, rien n’a été facile dans cette rencontre remportée au bout du suspense face au Leinster (16-20). Mais ce soir, les remplaçants de la saison dernière sont devenus titulaires indiscutables. Largement dominés à la pause (16-5), les Toulonnais ont renversé la rencontre à l’abnégation. Il y avait une âme de champion chez les canonniers du RCT. Retour sur un match à rebondissements où l’Aviva Stadium s’est progressivement éteint pour assister au triomphe toulonnais.

Sexton intenable !

En début de match, le Leinster est en terrain conquis. Oublié la défaite dimanche dernier à Mayol (24-9), les coéquipiers de Sexton mettent la pression sur la défense varoise. Le RCT multiplie les pénalités – quatre concédés dans les dix dernières minutes – et est réduit à quatorze après le carton jaune écopé par Vermeulen (13e). Résultat : après un premier coup de pied de Sexton (3-0, 10e), le RCT concède un essai de pénalité (10-0, 18e). Pourtant acculés, les Toulonnais vont réagir. Suite à une percée de Giteau, ils mettent la pression autour de l’en-but et J. Smith conclut l’offensive (10-5, 28e). C’est son deuxième essai en coupe d’Europe après celui marqué en finale la saison dernière. Mais le RCT n’est pas à l’abri pour autant et Sexton permet aux siens de creuser l’écart (16-5, 34e, 39e).

Toulon, à l’abnégation

En deuxième mi-temps, le combat est encore plus intense. Les Toulonnais obligent les Irlandais à une sacrée dépense d’énergie pour « tenir » leurs positions défensives. Mitchell aplatit mais son pied est en touche (56e), Vermeulen manque de peu d’aplatir (57e) avant que l’arbitre n’offre un essai de pénalité (16-12, 58e). Dans la foulée, c’est Etrillard qui conclut un superbe mouvement offensif. Pour la première fois de la rencontre, Toulon passe devant (16-17, 65e). Si Taylor manque la transformation, il se rattrape quelques minutes plus tard (16-20, 74e). Deux minutes avant la fin de la rencontre, Gorgodze gratte un ballon et aplatit seul mais un en-avant est signalé. Jusqu’au bout, le RCT avait tenté d’arracher le bonus offensif, en vain.

Grâce à cette victoire, les Toulonnais se reprennent après une entame de campagne européenne compliqué (un match reporté et une défaite aux Wasps, 32-6). Mais avant de se replonger dans l’intensité de la Champions Cup, le RCT retrouvera le championnat avec un choc en perspective face à Toulouse, le 27 décembre prochain.

Source: lepoint.fr