Toulon ne pouvait sans doute pas rêver d’un meilleur adversaire pour retrouver d’entrée le rythme européen. Mais dans cette poule 5, n’importe quel adversaire aurait fait l’affaire.Bernard Laporte a déjà établi le plan de bataille: « On a deux matchs très importants pour bien figurer. Ce ne sera pas facile contre Bath, puis aux Wasps. On est certainement dans la poule la plus dure de la Coupe d’Europe », juge-t-il. Elle comprend aussi le Leinster, triple lauréat de l’épreuve.

Le RCT n’a pas vraiment réussi son début de saison, cumulant autant de succès que de revers (4). Mais c’est la Champions Cup et c’est à Mayol, où les Varois viennent de passer 158 points à leurs trois derniers visiteurs.

Montpellier, la dernière victime en date (52-8), a vite baissé sa garde face à l’allant retrouvé des Toulonnais, orchestrés par le nouvel arrivant Quade Cooper. De quoi impressionner Bath lors de ce premier duel entre les deux équipes ?

Le week-end dernier, les Anglais ont eux aussi réussi un récital sur la pelouse des London Irish (45-14). « On est contents de notre performance. On a marqué quelques beaux essais d’arrières et on est impatient d’affronter Toulon », a assuré Mike Ford, l’entraîneur de Bath.

Il fallait bien ça pour oublier un début de saison aussi décevant que celui de Toulon (2 victoires, 2 défaites, 6e). Quart de finalistes le printemps dernier, sortis par le Leinster (15-18) qu’ils retrouveront samedi prochain, les Anglais constituent une mise en bouche relevée pour le RCT.

Bernard Laporte ne cache pas l’objectif du club, qui passe par un succès à domicile pour commencer. « Si tu veux être champion d’Europe, il faut dominer tout le monde. Si c’est pour perdre en demi-finale, ça ne sert à rien. » C’est dit.

RC Toulon v Bath Rugby

• Toulon a gagné 24 de ses 27 derniers matches, 27 sans concéder par plus de 28 points lors d’un seul match durant cette série.
• Toulon n’a jamais affronter Bath en Champions Cup mais a enregistré 11 victoires en 12 matches face à un adversaire anglais, inscrivant au moins 2 fois plus de points que son adversaire au total.
• Bath a gagné ses 4 derniers matches de poules dans cette compétition notamment 3 victoires face à des adversaires français.
• Bath a gagné ses 2 derniers déplacements dans la compétition, à chaque fois face à un adversaire français. Toutefois, il avait perdu ses 6 déplacements précédents avant cela.

Source: epcrugby.fr