Après ce qui fut un sacré combat – avec des défenses mises à rude épreuve – les Racingmen se sont qualifiés pour la première demi-finale européenne de leur histoire. Ils mettent aussi fin à l’hégémonie des Toulonnais, triples tenants du titre, grâce à une pénalité dans les derniers instants de Maxime Machenaud (79e). Levan Chilachava venait de se mettre à la faute dans un ruck et, dépité, le Géorgien savait que cette erreur allait faire la différence après ce véritable chassé-croisé entre deux équipes qui se sont rendues coup pour coup (19-16).

Comme à Lille le 26 mars dernier en championnat, une pénalité dans les derniers instants a décidé du sort de cette rencontre. Les Franciliens rendent ainsi la monnaie de leur pièce aux Varois dans ce qui était le plus important de leurs duels. Les buteurs ont eu la clef et pourtant, le Racing 92 pouvait trembler. Dan Carter a joué plus de 40 minutes avec le genou droit bandé et le Néo-Zélandais s’est retrouvé dans l’incapacité de pouvoir buter. Toulon n’en a pas profité, malgré un Machenaud pas toujours serein dans cet exercice (3/6).

Deux essais en 10 minutes, puis des défenses de feu

On retiendra surtout l’énorme intensité dans les duels, à l’image des sorties rapides sur blessure d’Alexandre Dumoulin (nez cassé, 11e) et de Dimitri Szarzewski (genou, 24e). Mais le RCT a rudement bataillé aussi, nombre de ses joueurs ont profité des rares moments de calme pour poser les mains sur les hanches et regarder le ciel pour reprendre leur souffre. Ce fut une rude bataille. Et si l’on n’a pas assisté à de belles envolées, on a surtout apprécié le combat dans les rucks, les nombreux contests et cette envie d’en découdre au sens noble du terme.

Pourtant, l’essai francilien après interception de Juan Imhoff (3e) et la réponse collective varoise par Charles Ollivon (9e) laissaient penser à une orgie de jeu. Que nenni. Un 10-0 pour le Racing puis un 0-13 en faveur du RCT et la réussite des buteurs ont décidé du sort du match conclu par un 19-16. Carter et Machenaud ont mieux maîtrisé le vent que Pelissié et D. Armitage (12 points manqués de chaque côté), et un Chilachava en pleurs a craqué… Il y a eu de l’intensité, des percussions mais un champion déchu par un outsider ambitieux.

Source: rugbyrama.fr