Ce vendredi soir, la Section Paloise affrontera Bath, à l’occasion d’un huitième de finale de la Challenge Cup.

Pour cette rencontre, le staff Palois a décidé de faire appel aux services de son troisième ligne Reece Hewat.

Après plusieurs mois d’absence, Reece Hewat s’apprête à retrouver les terrains sous les couleurs de la Section Paloise. Ce vendredi 4 avril, le troisième ligne australien sera remplaçant face à Bath, marquant ainsi la fin d’une période délicate.

Une suspension suivie de sanctions internes

Contrôlé positif à la cocaïne en novembre dernier, Hewat avait écopé d’un mois de suspension par l’Agence Française de Lutte contre le Dopage (AFLD). Mais au-delà de cette sanction officielle, la Section Paloise avait choisi d’imposer des mesures disciplinaires internes supplémentaires, notamment d’ordre financier.

Si sa suspension prenait officiellement fin le 10 février, ce n’est qu’à la mi-mars que l’Australien avait été autorisé à réintégrer les entraînements collectifs. Après huit rencontres manquées – six en Top 14 et deux en Challenge Cup – l’heure est enfin venue pour lui de retrouver la compétition.

Un retour accompagné d’un soutien vigilant

Pour Eliott Roudil, capitaine palois ce vendredi, ce retour est le fruit d’un travail acharné :

« Reece a roulé sa bosse, il a eu des moments très compliqués. Le club l’a soutenu mais a aussi été dur, à juste titre. Il a travaillé dur sur lui-même, et dur physiquement pour revenir à son meilleur niveau. C’est un élément moteur de l’équipe dans l’état d’esprit, on ne peut pas lui reprocher ça, et pour ça, son retour tombe à pic. »

Le club assure que cette décision a été prise « de manière commune et partagée entre la gouvernance et le manager sportif », signe d’un encadrement strict mais également d’une volonté d’accompagner le joueur dans sa réhabilitation.

Désormais, Hewat devra prouver sur le terrain qu’il a tourné la page et qu’il peut redevenir un atout majeur pour la Section Paloise.