Lui sait de quoi il parle lorsqu’il s’agit d’évoquer l’exil d’un ouvreur-buteur étranger en France. Le Gallois Stephen Jones fut il y a quelques saisons un précurseur parmi d’autres dans l’Hexagone en faisant en son temps le bonheur de Clermont et du public de Marcel-Michelin. Samedi, Jones sera de retour au pays du Top 14 à l’occasion d’un quart de finale de Challenge européen à Mayol, autre place forte du rugby français en plein renouveau, pour y croiser un certain Jonny Wilkinson, superstar du RCT, et vieille connaissance des joutes dans le Tournoi. « Nos styles de jeu son différents, explique Jones sur le site de l’ERC. Personnellement, j’ai toujours aimé affronter Jonny parce qu’il est un joueur de classe mondiale et vous aspirez à jouer les meilleurs dans ce genre d’occasions. C’est aussi un buteur de tout premier plan, il pèse sur le jeu de son équipe, c’est un distributeur unique et on comprend pourquoi il a été aussi bien accueilli dans le coeur des Toulonnais. » L’occasion aussi pour Jones d’évoquer son ancien coéquipier à Clermont, Pierre Mignoni. « C’est un joueur de grande qualité, capable de faire la différence et de prendre les espaces, que nous aurons tout intérêt à surveiller de près.«