Ce samedi matin, le Japon affrontera le XV de France à l’occasion d’un premier test-match de la Tournée estivale.

Interrogé en conférence de presse ce jeudi, le sélectionneur du Japon, Jamie Joseph s’est confié sur cette rencontre à venir face aux Bleus.

Dans un premier temps, celui-ci a évoqué la forte chaleur.

Et selon lui, l’équipe de France va probablement vouloir ralentir le rythme du jeu pour pouvoir se reposer. Extrait:

« Nous n’avons pas laissé la chaleur nous empêcher de faire ce que nous avions à faire. Les gars trouvent souvent cela assez difficile mais je crois que c’est encore plus dur pour l’adversaire. Nous devons faire en sorte de développer un jeu aussi rapide que possible et croire en notre capacité à mieux gérer la chaleur. Je n’ai aucun doute sur le fait que la France essaiera de ralentir le jeu pour avoir le temps de se reposer. »

Il a expliqué s’attendre à un challenge très relevé contre le XV de France. Extrait:

« J’attends de l’équipe qu’elle applique le plan de jeu qui va marcher contre la France. Bien sûr, la France est une équipe très forte, qui joue différemment de nous. Elle a montré récemment contre les meilleures équipes du monde qu’elle pouvait surmonter de nombreux défis. C’est un challenge immense pour notre groupe, en particulier vu le nombre de blessés que nous avons parmi nos joueurs clés. Mais je suis très confiant dans mes joueurs. Ils se sont entraînés dur, ils sont très assidus et résolus à délivrer une bonne performance. »

Il a ensuite énumérée les points forts des Bleus. Extrait:

« La première chose pour nous sera de rivaliser en conquête, voire d’être dominant. Ils sont très forts en touche, très forts en mêlée et développent un rugby très puissant. Il faudra rivaliser dans ce domaine. Notre plan de jeu est de garder le ballon en vie et de les attaquer à chaque fois que l’opportunité se présente. Mais nous devons aussi trouver le bon équilibre, en particulier en raison de la chaleur. Le ballon sera glissant, il y aura des fautes donc il sera crucial de trouver ce juste équilibre. »

Pour conclure, Jamie Joseph a concédé que son équipe était en retard sur son planning. Extrait:

« Pour nous, c’est un point de départ. En deux ans et demi, nous avons joué cinq ou six matches. Nous sommes très loin derrière en termes de test-matches joués ensemble, et cela est aggravé par les blessures de nos joueurs clés. On n’est pas en avance sur le planning, plutôt un peu en retard. Mais il faut faire avec ces circonstances. »