Les All-Blacks ont dû batailler jusqu’à la dernière seconde de jeu contre l’Irlande pour arracher la qualification pour les demi-finales.

Interrogé via Midi Olympique, le capitaine des Blacks, Sam Cane est revenu sur cette victoire contre l’Irlande. Extrait:

On s’en rend compte quand on finit le match et qu’on regarde la foule. Je cherchais certaines personnes et je voyais la joie dans les yeux des fans, de ma famille et de tous ces gens qui fait l’effort de venir nous soutenir. Puis, c’est beau aussi d’aller sur les réseaux sociaux, de voir tous les messages de soutien. Je tiens juste à remercier tout le monde. On ressent à quel point les Néo-Zélandais sont heureux au pays et c’est un bonheur de leur donner le sourire.

Il revient également sur la dernière action de jeu avec 37 phases de jeu des Irlandais. Extrait:

Quel final incroyable pour aller chercher cette demi-finale ! Trente-sept phases ! C’était presque aussi long que… (Il coupe) Je n’étais plus sur le terrain mais je crois n’avoir jamais vu une période de défense aussi longue dans ma carrière. Tous les gars étaient là les uns pour les autres. Très clairement, notre défense nous a fait gagner ce match. L’histoire montre que les équipes championnes du monde étaient les plus fortes en défense. Mais notre performance dans ce secteur, on la construit depuis un certain temps. Ce doit être notre marque de fabrique, afin de nous étalonner pour l’avenir.

La clé était dans la semaine de préparation, qui a été fantastique et nous a donné beaucoup de confiance. Je sens une aura, une sérénité dans ce groupe. Même dans le bus, avant d’arriver aux vestiaires, c’était pareil. Quand on a un rôle de leader, on observe et on se dit que c’est une bonne chose. On sait comment on voulait jouer, qui on est. Tout cela a été créé et développé pour ce genre de rendez-vous. On s’est interdit d’être débordés par nos émotions sur le terrain. Même quand les Irlandais ont marqué, on savait comment arranger les choses. On n’a jamais perdu confiance, notre seule idée était de garder le ballon, d’aller de l’avant.

Pour conclure, Sam Cane félicite Jonathan Sexton pour sa belle carrière, lui qui a raccroché les crampons suite à la défaite contre la Nouvelle-Zélande. Extrait:

Il a connu tant de réussite et de succès. C’est difficile de parler des autres joueurs. Chez nous, il y a aussi des mecs iconiques auxquels on pourrait dire adieu en cas de défaite… Je sais que leur objectif, avant de se retirer, est de gagner cette compétition. Le plus important, avant de penser à eux, c’est donc le résultat. Je mesure combien cela doit faire mal à Sexton de ne pas avoir remporté ce match. Mais il peut être très fier de sa carrière, de la trace qu’il va laisser.

Avec l’Irlande, cela fait longtemps que je l’affronte et il a toujours été incroyable. Il est si fort ballon en mains, dans sa prise de décision. C’est un chef d’orchestre. C’est formidable d’être resté à un niveau aussi élevé pendant autant d’années. Sans le connaître personnellement, je sais que cela témoigne de son caractère. Ça dit tout de lui. Félicitations Jonny pour ta carrière exceptionnelle.