Philippe Saint-André nous livre ses impressions après ce troisième et dernier match amical de la saison face au Racing-Métro. Le manager du RCT se projette aussi sur le premier match de TOP 14 samedi.

Bonjour Philippe,

Après ce troisième et dernier match amical, quel bilan général tirez-vous de ces matchs de préparation ?

Le bilan général est plutôt positif même si ce troisième match nous laisse une sensation plus mitigée. On a remporté trois victoires sur autant de matchs disputés avec des joueurs qui m’ont paru prêts physiquement et défensivement. Sur le dernier match face au Racing, on a par contre connu quelques difficultés sur leurs ballons portés et en touche, secteur dans lequel nous avons perdu six ballons et cafouillé cinq autres. À partir de ce constat, c’était difficile de mettre notre jeu en place. Cependant, il y a des points positifs. Je pense notamment à notre mêlée qui a été performante. On a également été bon sur les défis homme à homme. Après, nous savons que nous sommes engagés dans une course contre la montre avec beaucoup de nouveaux joueurs à intégrer très rapidement notamment aux postes clés de n°8, n°9, et n°10. Les joueurs travaillent bien aux entraînements pour améliorer cette cohésion. Samedi pour le lancement du TOP 14, il faudra que les joueurs ne soient pas timorés et qu’ils s’appuient sur les certitudes obtenues lors des matchs amicaux à savoir une bonne conquête, des ballons portés performants, une bonne défense et qu’ils essaient de développer un peu plus de jeu, objectif qu’on travaille depuis plusieurs semaines à l’entraînement.

Vous avez eu l’occasion de faire participer un grand nombre de joueurs lors des matchs amicaux. Etes-vous satisfait de cette revue d’effectif ?

Oui, on est satisfait de notre revue d’effectif. Comme je le disais, je pense que nous sommes plutôt prêts physiquement et défensivement. On était bien en conquête jusqu’à ce match où nous avons un peu bafouillé les touches. Cela peut s’expliquer par le fait que c’était le premier match de la saison de Sébastien Bruno au talonnage avec Christophe Samson qui annonçait aussi  pour la première fois. Ils n’avaient pas les mêmes automatismes que les autres avaient sur les matchs précédents. Par ailleurs, nous avons pu voir Mathieu Bastareaud durant soixante minutes, nous avons vu Rooney  sur ce troisième match qui, avec Benjamin Lapeyre, nous offrent des possibilités au poste d’arrière. Aux ailes, nous avons du monde avec Loamanu, Smith, Sinzelle, et le jeune Zebango qui a aussi montré de belles choses. Voilà, il y a vraiment du positif mais maintenant, nous démarrons le TOP 14 samedi et il faudra être prêt !

Justement, avez-vous désormais votre équipe en tête pour la rencontre de samedi ?

Oui bien sûr, j’ai une équipe en tête. On va essayer de travailler cette semaine avec un groupe de 24, 25 joueurs et d’arriver samedi le plus compétitif possible tant sur le plan physique que stratégique.

Venons-en à parler de votre adversaire du week-end. Que faut-il craindre du Biarritz Olympique ?

C’est une équipe qui a connu assez peu de changements dans son effectif à l’intersaison et qui a l’habitude du TOP 14. Le B.O est une équipe joueuse mais aussi très bien en place sur les ballons portés. Nous avons visionné leurs trois matchs amicaux. Ils sont montés en puissance lors de leurs trois matchs amicaux avec une défaite face à Agen pour commencer puis deux victoire face à Bristol et face aux London Irish. Cependant, que ce soit pour Biarritz ou pour Toulon, la vérité des matchs amicaux n’est pas celle du TOP 14. Nous avions pu nous en apercevoir la saison dernière quand nous avions mis 40 points au Racing en amical et trois semaines plus tard, ils  étaient venus gagner à Mayol. D’ailleurs, nous sommes plutôt content que ce troisième match amical ait été compliqué pour ne pas arriver avec un excès de confiance samedi après-midi.

Quels vont être les axes de travail cette semaine à l’entraînement ?

Nous allons travailler sur les détails. Nous allons essayer d’être plus précis dans tout ce que l’on fait notamment sur les phases de conquête. Il faudra avoir des lancements de jeu les plus clairs et précis possibles.

Vous savez que les supporters toulonnais répondront présents ce samedi à Mayol. Avez-vous un message à leur communiquer ?

On a besoin d’eux. Le public de Mayol est vraiment un seizième homme. Ils ont toujours été exceptionnels et j’espère que nous leur rendrons leur investissement samedi après-midi sur le terrain.

Source: rctoulon.com