Ce dimanche après-midi, le Stade Rochelais a écrasé Leicester à Marcel-Deflandre, dans le cadre de la 3ème journée de la Champions Cup.

Interrogé via Midi Olympique à l’issue de la rencontre, le manager Maritime, Ronan O’Gara a exprimé sa satisfaction.

Il attendait vraiment une réaction de la part de ses joueurs et c’est chose faite. Extrait:

J’attendais ça ! Il fallait que je vois la mentalité des joueurs, des leaders de cette équipe. On savait que c’était un match hyper important même si, avec la structure de cette compétition, une victoire ou une défaite ne changeait rien. La qualification se jouera la semaine prochaine à Sale, et l’équipe qui l’emportera se qualifiera. Une défaite n’aurait pas été fatale. Avant la rencontre, on avait deux points et Sale en avait cinq, maintenant on en a sept et Sale en a toujours cinq.

On continue d’avancer après nos victoires contre Toulouse et Pau. Ce qui est bien avec ce groupe, c’est qu’il comprend l’importance du timing des échéances. J’ai souvent bataillé avec lui pour qu’il m’offre de meilleures performances mais il n’est pas toujours disposé à le faire ! C’est un groupe expérimenté aussi, il sait ce qu’il fait. Le gros défi pour moi cette saison, c’est d’avoir de la cohésion.

Comment en avoir malgré la Coupe du monde, malgré le 6 Nations ? Ce n’est pas facile. Mais c’est mon défi. Cette semaine va nous donner l’opportunité de disputer des phases finales européennes si on fait le job dimanche. Je n’accepterai pas de sortir de cette compétition par un mauvais match. Cette semaine est cruciale pour le club, et pour le groupe. En même temps, je dois féliciter les joueurs ce soir…

Il explique ensuite pourquoi il est particulièrement content de la prestation des siens. Extrait:

J’ai vu un état d’esprit et une cohésion… Kerr-Barlow, il joue comme un troisième ligne et fait 25 plaquages par match. Botia, Greg Alldritt, Paul Boudehent, Will Skelton… on est intéressants, et je le savais. Mais il ne faut pas que l’on se ferme la porte la semaine prochaine. Le but, c’est d’aller aux Spurs (à Tottenham, ville qui accueillera les finales, ndlr.) et ça, c’est dans nos têtes.

Je trouve qu’on est encore un peu trop dans la réaction. Mais quand on décide de jouer à notre vitesse maximale, on est très difficilement arrêtables, avec les différentes combinaisons autour du porteur de balle, du jeu dans le dos… Même si Thomas Berjon a trouvé le sable de l’île de Ré à cinq mètres de la ligne (rires). Ce qui me plaît, c’est qu’on frappe à la porte. Et que souvent, à force de le faire, elle finit par s’ouvrir.

Malheureusement, il y a eu de la casse dans les rangs Rochelais. Il fait le point. Extrait:

On a eu beaucoup de blessures ce soir, et c’est le vrai point noir de ce match. C’est sûr que Pierre s’est sérieusement blessé. Je ne sais pas pour combien de mois il va en avoir, mais je dirais trois ou quatre au minimum. Sa saison n’est pas terminée, mais on va tout faire pour lui donner l’opportunité de le faire revenir au plus vite avant les phases finales. Jonathan m’a dit qu’il n’était pas bien en sortant du terrain, mais il allait beaucoup mieux dans le vestiaire après le match. Il va passer un protocole HIA 2, et le plus important, c’est la santé du joueur. C’était un match très physique.