L’ouvreur international Français Romain Ntamack n’a qu’une hâte : reprendre les matches avec le XV de France.

Interrogé via L’équipe, le joueur Toulousain a expliqué ne jamais avoir coupé les ponts avec le staff Tricolore. Extrait:

Fabien Galthié et Patrick Arlettaz, avec qui j’ai également échangé, savent combien j’ai donné pour les Bleus. En m’appelant de temps en temps pour prendre des nouvelles, pour discuter du plan de jeu, je me suis senti impliqué. Raison pour laquelle je me suis toujours considéré comme un membre de cette équipe. J’ai gardé confiance. J’avais le sentiment de ne pas être oublié. En revanche, cela ne me garantit en aucun cas une place dans le groupe. À moi de faire mes preuves chaque week-end.

Il concède avoir toujours été le premier choix de Fabien Galthié à l’ouverture. Extrait:

C’est un peu particulier. Depuis l’arrivée de Fabien comme sélectionneur (en 2019), j’ai eu ce statut et j’ai toujours essayé de prouver du mieux possible que je méritais cette place, tout en sachant que le maillot de l’équipe de France n’appartient à personne. Il faut être bon à chaque match pour garder le maillot. Pendant quatre ans, j’ai la sensation d’avoir montré à Fabien que j’avais les épaules pour endosser ce rôle de numéro 1.

Il a sans doute été déçu de mon absence à la Coupe du monde 2023 car il comptait beaucoup sur moi. Je pense que c’est encore le cas aujourd’hui. Je ne ressens pas de pression. Plutôt de l’envie. Mais je ne me considère pas comme l’ouvreur numéro 1 des Bleus. Je dois tout prouver à nouveau.

Je n’ai jamais rien revendiqué. Je ne suis jamais allé voir le staff pour dire que c’était moi le numéro 10 des Bleus et que je devais jouer ! Je n’ai pas porté le maillot de l’équipe de France depuis un an et demi. Il y avait une place à prendre.

Dans la foulée, il se dit très heureux pour son ami Thomas Ramos qui a effectué de très belles prestations à l’ouverture avec les Bleus. Extrait:

Il a fait du Thomas Ramos ! J’étais content qu’il se régale à ce poste. Je savais qu’il allait tenir la baraque. Après, si je suis de retour pour le Tournoi, le staff fera ses choix.

Ce qui est paradoxal, c’est que Thomas, qui revendique sa préférence pour le poste d’arrière, joue à l’ouverture. Que ce soit avec la France ou le Stade Toulousain, il y a surtout une grosse émulation, qui engendre de la motivation.

Romain Ntamack répond ensuite à la polémique et la mise à l’écart de Matthieu Jalibert. Extrait:

J’ai le sentiment que ce débat sera sans fin. Je le répète, je n’ai jamais rien revendiqué. Le staff a fait ses choix. J’ai toujours répondu présent et réalisé les prestations nécessaires pour que le staff me maintienne sa confiance. Je ne suis pas là depuis un an et demi et la logique aurait voulu qu’il prenne le relais. Il a eu l’opportunité de le faire. Ce n’est pas à moi de juger ses prestations. Si le staff lui a préféré Thomas (Ramos) sur les derniers matches, je n’y suis pour rien. C’est dommage que le débat soit toujours centré sur Ntamack-Jalibert alors que, lors de la Tournée de novembre, Thomas a été très bon et qu’il est devenu le numéro 1 au poste.

Il indique ne pas être stressé par son retour en équipe de France. Extrait:

C’est le cas depuis mes débuts ! J’ai l’habitude de gérer ce genre d’événements. Je suis blindé. Il faudra sans doute que je retienne un peu mes émotions, celle de retrouver ce maillot après tant de mois… Pour le reste, ça ne changera rien.

Pour conclure, il précise ne pas se sentir installé en équipe de France. Extrait:

C’est facile : je ne me suis jamais senti installé. En équipe de France, je sais qu’il y a Matthieu derrière. Si je ne convaincs pas, il prendra ma place. C’est normal. J’en ai parfaitement conscience. Je me suis toujours appliqué à donner le meilleur de moi-même, à ne jamais baisser la garde. Si j’arrive à ce chiffre de 85 %, c’est que le staff de Toulouse et celui des Bleus sont satisfaits de mes performances.