L’ouvreur international Néo-Zélandais Richie Mo’unga s’est engagé en faveur du club Japonais des Toshiba Brave Lupus pour trois saisons.

Ce-dernier va donc probablement terminer sa carrière de rugbyman au Japon comme il l’a lui même expliqué. Extrait:

« Je me vois vraiment jouer ici aussi longtemps que possible, jusqu’à ce que je prenne ma retraite. »

Clairement, le joueur de 29 ans ne donne plus la priorité aux All-Blacks en signant au Japon sur le long terme.

A moins d’un changement de règle, celui qui compte 58 sélections avec les Blacks ne pourra plus postuler pour la sélection nationale.

Ce n’est pas un problème pour le Néo-Zélandais. Extrait:

« Je suis concentré sur le présent, je veux juste donner tout ce que je peux à Toshiba. »

Dans la foulée, il affirme ne pas arriver au Japon en pré-retraite comme certains veulent le croire. Extrait:

« Je n’aime pas utiliser le terme congé sabbatique. Ce n’est pas un repos pour moi, ce n’est pas une affaire d’un an. Je suis totalement impliqué et engagé. »

Le capitaine néo-zélandais Sam Cane (Tokyo Sungolitah) et Ardie Savea (Kobe Steelers), nommé meilleur joueur de l’année 2023 par World Rugby, ont également rejoint le Japon.

Mais ces derniers pourront toujours postuler pour les Blacks car ils ont signé seulement quelques mois.