L’ouvreur ou trois-quarts centre de l’Aviron Bayonnais, Romain Barthélémy s’est confié dans les colonnes du Midi Olympique à l’approche du match de la huitième journée du Top 14 contre le Rugby Club Toulonnais, programmé samedi après-midi au Stade Mayol.

Ce-dernier explique être revanchard. La raison ? Son aventure avec le XV de la Rade s’est mal terminée en 2011. Extrait:

« Je suis un peu revanchard. Tout n’a pas été rose là-bas. Il n’y a d’ailleurs plus aucun joueur que je connaisse. J’aurais aimé que ça se passe différemment. Malheureusement, c’est comme ça mais je suis content de rejouer là-bas. En Top 14. Je ne pensais pas que ça allait m’arriver. »

Il rentre ensuite dans les détails et explique ce qui ne lui a pas du tout plu dans l’attitude des dirigeants Toulonnais. Extrait:

« J’étais très jeune à l’époque. J’avais commencé la préparation avec les pros à 19 ans. Philippe Saint-André était manager et il y avait une grosse pression de résultats immédiats. Ils avaient monté une équipe pour jouer le haut du tableau. Du coup, on ne m’a pas fait jouer. Quand j’en ai eu l’occasion et j’ai fait des matchs plutôt corrects. Du coup, ils voulaient que je reste. Mais j’étais en concurrence avec Julien Dumora. Je savais qu’ils n’allaient pas faire jouer deux jeunes de la même tranche d’âge. Donc je ne voulais pas y rester. Eux voulaient qu’un club rachète mon contrat et ne voulaient pas non plus que j’aille en Top 14, dans un club concurrent. Donc j’ai été prêté à Albi. Ils avaient promis de me suivre, d’avoir des échanges. Je n’ai eu aucun appel, rien. Alors que je jouais tous les week-ends. Je suis déçu de voir comment les choses se sont passées. À la fin de la saison, ils ne se sont pas manifestés pour me récupérer. Donc j’ai signé à Albi. C’est dommage, je pense que j’aurais pu faire mon trou au RCT. »

Romain Barthélémy regrette d’ailleurs que de nombreux jeunes de sa génération ne soient plus à Toulon. Extrait:

« Je suis né à Nice mais je suis arrivé à Toulon à 15 ans. J’ai été champion de France cadets, juniors, finaliste espoir en compagnie des Sinzelle, Ivaldi, Gunther, Chiocci et d’autres. Tous ces gars que je vous cite ne sont plus à Toulon… Il y avait du talent. Tous ceux-là auraient aimé aussi faire carrière à Toulon. Aujourd’hui, Patrice Collazo fait confiance aux jeunes. Peut-être que ce n’est pas encore payant mais dans l’avenir Toulon ne sera que plus fort. »

Pour conclure, Romain Barthélémy affirme avoir hâte de rejouer à Mayol, ce samedi. Il concède ne plus y avoir joué depuis son départ de Toulon en 2011. Extrait:

« Un stade mythique, c’est le pilou pilou, l’ambiance électrique, le public de passionnés bien présent, des supporters magiques. Un peu comme Jean-Dauger. C’est la première fois que je vais y jouer depuis que je suis parti. Il faut que je fasse abstraction de l’ambiance, que j’aborde le match comme un autre. Il ne faut pas que je mette de pression négative. En plus, il y aura ma famille, mes amis. Mais j’ai surtout envie de faire un bon match pour l’équipe et pour montrer le chemin que j’ai parcouru. »