Après deux saisons passées à Toulon, Luke Rooney avait décidé de rejoindre les Melbourne Rebels. Quelques mois plus tard, et une expérience mitigée, voilà l’arrière australien de retour au RCT.

Il n’aurait jamais dû partir. Auteur de deux saisons remarquées au RCT, Luke Rooney avait décidé l’an passé de retourner dans son pays pour tenter sa chance dans la nouvelle franchise des Melbourne Rebels. Quelques mois plus tard et dix matchs de Super 15 (cinq en tant que titulaire), l’Australien a décidé de faire machine arrière pour revenir sur La Rade. Au grand bonheur du président Mourad Boudjellal. « Il nous a beaucoup manqué notamment par sa présence sous les chandelles et son jeu au pied, dit-il. Apparemment, il n’a pas oublié Toulon et a décidé de revenir avec une année de Super 15 dans les jambes, ce qui a dû le bonifier. Il était parti sur un malentendu, ça arrive. Je pense qu’il n’en était pas loin. Il revient dans son club formateur au XV, à l’instar de Sonny Bill Williams. Il nous a fait savoir qu’il aimerait bien revenir au RCT et on y pensait aussi. Dans la saison, on s’est dit à plusieurs reprises que Luke nous manquait. Parfois certains joueurs s’échappaient et n’avaient pas de soutien. Lui était au soutien quand il jouait avec nous. Comme on dit, qui quitte Toulon perd la raison et il s’en est rendu compte en Australie. »

Rooney a manqué au RCT. L’inverse est vrai aussi. Présenté mercredi à la presse en compagnie de l’ouvreur sud-africain Pretorius, l’ancien treiziste n’a en effet pas caché sa joie de retrouver un groupe auquel il était encore très attaché.  « L’année dernière, Toulon m’a beaucoup manqué. Je suis vraiment content de revenir et j’ai hâte de commencer la saison. » Pourquoi alors avoir fait ses valises l’année dernière ? « J’ai eu l’opportunité de rentrer chez moi. A l’époque, je pensais que c’était la meilleure chose à faire. C’était une bonne expérience, mais c’est aussi bon de revenir ici. J’aime Toulon, cette équipe et les gens avec qui j’ai joué. Je n’ai jamais rencontré une aussi bonne bande de potes. C’est un grand club, désormais connu dans le monde entier. Revenir à Toulon a finalement été une décision facile à prendre. » A défaut de jouer la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande avec le maillot des Wallabies, il tentera de faire le bonheur du RCT. C’était pourtant un de ses objectifs en retournant en Australie.

« Il avait dans la tête, et on ne peut pas lui en vouloir, de faire la Coupe du monde avec l’Australie », reconnaît Boudjellal. Un rêve qui ne s’est jamais réalisé. « En revenant à Toulon, je sais que la sélection n’est plus possible. Mais je voulais vraiment être à nouveau ici et juste bien jouer au rugby. » De son expérience avec les Rebels, pas franchement à la fête en Super 15, Rooney gardera un souvenir plus que mitigé. « C’était très décevant. Il ne s’est rien passé de bon. J’ai connu quelques blessures et je suis parfois entré en jeu (473 minutes de jeu). Malgré tout, c’était une bonne expérience. J’ai beaucoup appris avec les joueurs et les entraîneurs australiens. » A lui de le confirmer dans le Top 14 la saison prochaine. Car la saison prochaine doit être celle de la revanche pour Rooney et tout le RCT, avec qui il a disputé 33 matchs de championnat de 2008 à 2010. « J’ai entendu dire qu’ils avaient vécu une saison difficile mais ça arrive. » Mais pas deux fois ?

Source: rugby365.fr