Dans son édition du jour, le Midi Olympique a dévoilé les votes effectués par les entraineurs du Top 14 au sujet de la saison 2022 / 2023 à venir.

Ces derniers voient Toulouse remporter le Bouclier de Brennus avec sept votes.

C’est le Rugby Club Toulonnais qui talonne Toulouse avec deux votes.

Interrogé à ce sujet, Pierre Mignoni a expliqué que ce sondage était anecdotique, même si c’est bien évidemment flatteur de voir que Toulon est reconnu au sein du rugby Français. Extrait:

« Très honnêtement, c’est assez anecdotique. Nous avons, avec Franck Azéma, suffisamment d’expérience pour savoir qu’il ne faut pas trop accorder de valeur à ce genre de sondage. Aujourd’hui, nous préférons nous concentrer sur le travail à réaliser sans trop nous préoccuper de ce qui se dit à l’extérieur. Nous sommes au début d’un projet. Évidemment, c’est un privilège de voir que Toulon est reconnu, mais nous sommes un club où il y a beaucoup de choses à faire. »

Selon lui, le résultat de ce sondage ne met en aucun cas de pression sur les épaules des joueurs Toulonnais. Extrait:

« Vous savez, Toulon est un club où la pression populaire est déjà très forte. Nous savons combien les gens attendent beaucoup de ce club. Nous en sommes aujourd’hui à l’identification de nos forces et nos faiblesses. C’est ce qui nous intéresse pour l’instant, bien au-delà des pronostics. Pour l’instant, il n’y a pas de vérité. Nous sommes quatorze sur la ligne de départ, six vont se qualifier pour la phase finale et à l’arrivée il n’y aura qu’un seul vainqueur. Et aujourd’hui, c’est de plus en plus difficile. Il n’y a aucune modestie dans mon propos. C’est la stricte vérité. Se qualifier parmi les six clubs participant à la phase finale, c’est un combat quotidien. »

En revanche, il se dit surpris de ne pas voir Montpellier apparaître plus haut dans ce sondage. Extrait:

« Je suis un peu surpris que Montpellier ne soit jamais cité parmi les favoris pour le titre de champion de France. Cette équipe a réalisé un très beau parcours en phase finale et n’a pas volé son titre. Au contraire. »

Il se dit également impressionné par le Stade-Toulousain. Extrait:

« Maintenant, le Stade toulousain, c’était costaud l’an dernier. Ça l’était l’année d’avant. Et ça le sera encore plus cette saison. J’ai toujours été admiratif du travail réalisé au sein de ce club. Je discute souvent avec Ugo Mola et je trouve très intéressant de voir comment ce club a évolué, la façon avec laquelle il a entrepris un virage important après une période difficile. C’est vraiment un club qui a su se redynamiser.

Honnêtement, c’est aujourd’hui assez impressionnant, il est donc logique que le Stade toulousain soit aujourd’hui le grand favori du Top 14, même si je sais qu’Ugo n’aime pas du tout ça (rires). Après, être favori et posséder un très bel effectif ne sont pas un gage de réussite. On l’a vu la saison dernière et ça confirme qu’il est de plus en plus difficile de gagner le Top 14. »

Il trouve également étonnant l’absence du Stade Rochelais dans ce sondage. Extrait:

« Oui, c’est quand même bizarre… À la lueur de leur saison dernière et du recrutement impressionnant réalisé, je ne vois pas comment La Rochelle ne pourrait pas se mêler à la lutte pour le titre. À mon avis, ils ne seront pas loin. J’ai même le sentiment que les Rochelais ont construit un groupe pour jouer sur les deux tableaux, Champions Cup et Top 14. »

Pour conclure, Pierre Mignoni explique combien il est délicat pour le promu et pour le barragiste de se maintenir en Top 14. Extrait:

« C’est évidemment très difficile. En 2016, j’ai eu la chance de monter en Top 14 avec Lyon mais la formule était différente. Le premier de la phase régulière montait directement, or nous avions suffisamment d’avance au classement à l’époque pour savoir que nous allions monter. Et nous avions pu préparer au mieux notre recrutement. J’avais même en fin de saison mis plusieurs joueurs à l’écart de la compétition pour qu’ils commencent à se préparer pour la suivante. Ces joueurs-là avaient donc fait deux présaisons. Et souvenez-vous par exemple de Carl Fearns ! Il avait réalisé une saison incroyable en Top 14. Aujourd’hui, les promus n’ont plus ce luxe. D’ailleurs, combien de clubs promus se sont maintenus ? »