Ce mardi soir, le Rugby Club Toulonnais a organisé la soirée de Gala du Hall Of Fame au Zénith de Toulon.

L’occasion pour l’ancien manager du Rugby Club Toulonnais, Bernard Laporte, de rendre un bel hommage à son ancien ouvreur Jonny Wilkinson.

Il explique pourquoi il ne pouvait pas aimer Jonny Wilkinson lorsqu’il est arrivé à Toulon. Extrait:

« Me dire que j’allais entraîner Jonny Wilkinson, celui qui m’avait fait tant de mal en me battant deux fois en demi-finale de Coupe du monde, ce n’est pas que je le détestais – je le respectais – mais je ne pouvais pas l’aimer… Il m’avait enlevé la plus belle chose de ma vie.

J’ai découvert un mec extraordinaire. Il a tout d’idéal, sauf le fait d’être ton adversaire. J’ai été tellement content de l’avoir avec moi : il a tant apporté à cette équipe de Toulon.  »

Pierre Mignoni, de son côté, concède que le staff Toulonnais craignait s’être trompé après avoir recruté Jonny Wilkinson.

Finalement, tout a basculé dès le premier entrainement. Extrait:

« Il sortait d’une période très difficile, avec des blessures notamment. Je dois avouer qu’à l’époque, on s’est demandé si c’était une vraie bonne décision. Pas beaucoup de monde croyait qu’il allait faire au RCT ce qu’il a fait. Lors du premier entraînement, on l’a vu débarquer, et Jonny était déjà prêt. Tout le monde a voulu s’entraîner ensuite avec lui. C’était incroyable.

Il y a une phrase qui dit : dire fait rire, et faire fait taire. C’est ce qu’il a fait. À Toulon, Jonny a été avec nous en mission. Il nous a amenés au maximum. »