Cet été, l’Aviron Bayonnais a frappé fort sur le marché des transferts en recrutant deux internationaux Français pour sa remontée en Top 14 : le demi-de-mêlée Francilien Maxime Machenaud et l’ouvreur Clermontois Camille Lopez.

Lors d’un entretien accordé au journal L’équipe, le président Bayonnais Philippe Tayeb a expliqué comment il a réussi à enrôler ces deux joueurs.

Il affirme notamment que tout est allé beaucoup plus vite avec Maxime Machenaud qui était libre de tout contrat.

En revanche, pour Camille Lopez, il a fallu négocier avec Clermont puisqu’il était lié jusqu’au mois de juin 2024. Surtout Camille Lopez avait dans un premier temps donné son accord au Biarritz Olympique avant de revenir sur sa décision et de signer à Bayonne.

Philippe Tayeb ne le cache pas : les deux joueurs ont accepté d’effectuer de gros efforts financiers pour signer à Bayonne. Extrait:

« Quand je pense qu’on m’a demandé si j’ouvrais une maison de retraite ! On a commencé avec Camille, j’ai discuté avec son agent en juillet, c’est là que j’ai appris qu’il voulait partir même s’il lui restait un an de contrat.

Mais ce n’est pas avec Camille que ça s’est fait le plus rapidement. Il y avait Biarritz sur le coup, et l’histoire d’un précontrat. Ce fut plus simple avec Maxime. On s’est vu une première fois, chez son meilleur ami, à Bordeaux. C’était en octobre 2021. J’ai tout de suite senti son envie de nous rejoindre. On s’est revu. Il est venu avec sa femme à Bayonne. Jacky Lorenzetti, le président du Racing, me disait alors que Maxime ne viendrait jamais. Fin octobre, début novembre, c’était bouclé. On n’avait pas encore choisi le coach, et donc Maxime ne connaissait pas son identité. Mais qui peut ne pas aimer Maxime ?

Pour Camille, on a dû attendre le mois de décembre. Grégory Patat avait déjà été nommé. Deux jours avant d’aller à Biarritz pour signer un précontrat, je m’entretiens au téléphone avec Camille, et j’ai senti qu’il voulait venir. C’était un rêve pour lui, pour son père, pour son grand-père. Il a fallu alors négocier avec Jean-Michel Guillon, le président de Clermont, qui a rendu facile les discussions. Les deux joueurs ont accepté d’effectuer de gros efforts financiers pour venir. C’est assez remarquable. »