C’est désormais officiel : Paul Gustard va poursuivre sa mission au Stade-Français Paris.

Annoncé sur le départ pour rejoindre Leicester, le technicien Anglais a finalement pris la décision de rester à Paris au moins jusqu’au mois de juin 2026.

Interrogé via Midi Olympique, ce-dernier a avoué avoir échangé avec les Tigers de Leicester.

Il explique pourquoi il n’a finalement pas signé. Extrait:

Tout d’abord, je tiens à dire que j’éprouve un profond respect pour ces deux grands clubs et que je ne voulais pas que ma situation personnelle soit médiatisée. Il est vrai que j’ai discuté avec Leicester et que j’avais conclu un accord de principe prévoyant mon départ de Paris un an avant la fin de mon contrat (en juin 2026). Comme beaucoup de choses dans la vie, les situations peuvent évoluer avec le temps. Pour ma famille et moi, notre situation a changé et, pour des raisons personnelles, j’ai demandé à être libéré. Leicester, comme le Stade Français, est un club qui me tient à cœur, et l’opportunité de les représenter à nouveau était un honneur. Cependant, ma demande de libération a finalement été refusée.

Je me devais d’expliquer au staff et aux joueurs ma situation personnelle, les raisons de ma demande de libération, mon histoire avec Leicester. Je voulais juste leur dire la vérité car ils méritent mon honnêteté et mon respect. En revanche, je pense qu’il est préférable que nos échanges restent entre nous. Depuis mon arrivée au Stade français, j’ai découvert qu’il était difficile dans le rugby français de conserver un secret, mais j’espère que nos échanges resteront un moment privilégié entre eux et moi.

Il précise que sa volonté de quitter le Stade-Français n’était pas lié à un problème en interne mais pour des raisons familiales. Extrait:

Pour être tout à fait clair, je n’ai pas demandé à être libéré à cause du club, du propriétaire, du Directeur Général, du staff ou des joueurs. C’est pour des raisons familiales que j’ai fait cette demande, liée à l’opportunité de travailler dans un club qui a marqué mon parcours. Je serai éternellement reconnaissant envers le club de Leicester pour les amitiés nouées et les valeurs dont j’ai hérité. Ce club a façonné ma personnalité.

Maintenant, j’ai un immense respect pour l’histoire et le club du Stade Français, son propriétaire le Docteur Wild, Thomas (Lombard), l’ensemble du staff ainsi que pour les joueurs. Il y a ici un groupe formidable avec qui j’ai partagé des souvenirs incroyables ces trois dernières saisons. J’apprécie vraiment de travailler avec eux. Ces joueurs ont cette capacité immense à écrire leur propre histoire en rose. Je suis également conscient des opportunités et de la confiance que Paris m’accorde et j’espère être à la hauteur de cette confiance.

En revanche, il réfute toute prolongation de contrat avec Paris. Extrait:

La durée de mon contrat et ma situation restent inchangées à Paris. Surtout, il est important que je ne sois plus sous les projecteurs. Le plus important, c’est le Stade français, pas moi. Le propriétaire est essentiel à la santé financière et à la pérennité du club. Thomas et son excellent personnel administratif sont très importants pour sa gestion, et ce sont les joueurs qui sont essentiels à sa réussite.

Les journaux devraient parler de leur courage, de leur motivation et de leurs compétences, et non de celles d’un entraîneur. C’est l’homme sur le terrain qui compte. Pas moi. Je me concentre sur eux. Je veux les aider à être récompensés de leurs efforts en améliorant mes performances personnelles.

Dans la foulée, il évoque la dernière ligne droite du championnat. Extrait:

Mes coachs partagent ma vision des choses. Nous nous concentrons sur de petits objectifs et le process pour y parvenir. Chaque match comporte son propre défi, ses propres opportunités, et j’essaie de ne pas trop m’emballer. Mes coachs sont travailleurs, intelligents, talentueux et chacun apporte une perspective différente à un même problème. Ils ont fait preuve d’adaptabilité et de résilience, deux atouts essentiels dans un environnement en constante évolution.

Nous nous concentrons sur la victoire que ce soit sur un exercice, un entraînement, un match, chaque activité est une occasion de grandir et de se développer. J’aime cet état d’esprit qui consiste à gagner chaque petite chose, petit à petit, et à chercher des points d’amélioration chaque jour. Que ce soit en tant que joueur, entraîneur, ami, mari, père…

Il explique pourquoi le Stade-Français a totalement manqué son début de saison. Extrait:

Nous avons mal commencé la saison et avons malheureusement subi une série de blessures de longue durée à des postes clés, ce qui nous a empêchés de démarrer. Nous commençons à montrer des signes de performances sur ces six dernières semaines et il est important de continuer à garder les yeux rivés sur l’objectif. L’état d’esprit est bon. Nous devons croire en nos qualités et nous avons besoin que chacun, entraîneur, joueur et même supporter, donne le meilleur de lui-même. Hormis la terrible blessure de « Spud » (Brad Weber), nous avons la chance de compter sur un effectif presque au complet. Seul Mathieu Hirigoyen est encore blessé. Il a d’ailleurs été un des grands absents cette année, car il avait prouvé ces deux dernières saisons qu’il était un excellent joueur.

Il a également débuté un travail concernant la saison prochaine. Extrait:

Maintenant que ma situation est tranchée, nous avons commencé à travailler avec Thomas (Lombard). Je l’ai rencontré hier (mercredi) pour discuter de la composition du staff. Nous avons eu une bonne conversation sur divers sujets et sur la structure de l’organisation. Il est important de renforcer l’ADN de Paris, qui doit perdurer au-delà de la carrière professionnelle de tout entraîneur ou joueur.

Nous devons définir clairement, de bas en haut et inversement, les aspirations du club, les valeurs que nous défendons, puis recruter, fidéliser et vivre selon une vision commune de ce que signifie être un joueur, un entraîneur ou un employé du Stade Francis. Cela demande du temps de bien identifier les processus et les parties prenantes appropriés pour obtenir des résultats optimaux. Je suis convaincu qu’il faut privilégier l’individu au joueur et il est important que nous harmonisions nos réflexions pour intégrer certaines valeurs fondamentales.