L’information est tombée ce mardi matin : le troisième ligne international Français Kevin Gourdon est contraint de mettre un terme à sa carrière à seulement 31 ans.

En effet, un problème cardiaque a été décelé chez lui, l’empêchant de poursuivre son aventure avec le Stade Rochelais, club avec lequel il venait de prolonger jusqu’au mois de juin 2024.

Interrogé dans les colonnes du journal Sud-Ouest, l’ancien manager du Rugby Club Toulonnais, Patrice Collazo n’a pas manqué de réagir à la triste nouvelle.

Pour lui, c’est beaucoup d’émotions d’apprendre une telle information. Extrait:

« D’abord, c’est beaucoup d’émotions d’apprendre cette nouvelle ce matin. J’ai eu Kevin par message, il n’y a pas longtemps. Il m’avait envoyé un message complètement en décalage avec mon actualité personnelle. Toujours à contre-courant. J’allais lui répondre. C’est vraiment un mec spécial. J’ai fait quasiment sept ans avec lui. Beaucoup de choses nous opposaient dans la manière de vivre au quotidien mais on s’est toujours retrouvé sur trois choses essentielles : la sensibilité, le jeu, la relation humaine. Il n’était pas prédestiné car il n’a pas un gabarit énorme mais il a su optimiser son potentiel rugby et son sens du jeu au maximum. Cela lui a permis de devenir international après être parti des espoirs de Clermont pour venir à La Rochelle. »

Dans la foulée, il énumère toutes les qualités de Kevin Gourdon. Extrait:

« Il n’avait pas un énorme gabarit. Mais je ne l’ai jamais vu avoir peur au contact. Il avait un sens du contact qui était sur-développé. Je l’ai rarement vu subir. Il cassait les plaquages. Il avait des angles de course qu’il était seul à maîtriser mais qui étaient adaptés à son physique. Je me souviens de cinq-six saisons où il a vraiment carburé. C’est un mec qui s’est construit avec le club. Il fait partie de cette génération qui a amené le club de la Pro D2 jusqu’au sommet du Top 14. Comme Uini et quelques autres qui sont arrivés jeunes à La Rochelle et qui sont devenus des joueurs de Top 14 puis des internationaux.

C’est un mec qu’il faut gérer différemment mais qui est tellement attachant. C’est un hypersensible. Il a compris qu’il y avait des standards, des choses à faire a minima pour les atteindre. Donc il les a faites a minima mais toujours en fonction de ses besoins. Ce qu’il aime, c’est le jeu. »

Patrice Collazo termine en affirmant que Kevin Gourdon est un joueur qui l’a énormément marqué. Extrait:

« Il fait partie des joueurs qui m’ont marqué. On a vécu ensemble des moments fabuleux qui marquent une carrière de joueur, d’entraîneur. Et sa femme est née le même jour que moi, donc on s’envoie des messages pour nos anniversaires. Humainement, il m’a marqué et puis rugbystiquement, Kevin, c’était la classe. »