Sa première sortie, le 4 juin dernier, veille des demi-finales du Top 14, avait été pour les « Mikado » et l’architecture du Matmut Atlantique. « Après, je m’y suis fait » s’amuse sept mois plus tard le président du RC Toulon Mourad Boudjellal. S’il n’a pas oublié l’enceinte bordelaise, c’est plutôt pour cette journée particulière vécue par son équipe. « Il y avait eu l’annonce du décès de Jerry Collins le matin, cette ambiance lourde toute la journée, l’arrivée au stade. Nous avions été surclassés par le Stade Français (16-33). Ça reste un mauvais souvenir. » Lui avait quitté le stade en « moto-taxi » 20 minutes avant la fin, avant les larmes de Chris Masoe, les adieux au rugby de Bakkies Botha, Ali Williams et Carl Hayman. « Il y a des grands mecs qui s’en vont, d’autres qui arrivent. Je ne suis pas trop inquiet pour l’avenir », avait alors lancé Pierre Mignoni, entraîneur lui aussi sur le départ.

Dimanche, Mourad Boudjellal et le RCT retrouveront Bordeaux-Lac. Lui l’assure : « la page est tournée » et il n’y repensera pas. « On n’aime pas perdre mais on n’a pas eu besoin d’en parler pour motiver les joueurs. Ils ont la passion du challenge, la même motivation que les treize autres équipes. Sinon, ce ne sont pas des professionnels. » Revenant « avec plaisir » et « beaucoup d’humilité » en Gironde.

L’UBB « sera barragiste »

« J’ai beaucoup de respect pour ce que fait Laurent Marti. Il y a quelques années, il avait dit qu’il voulait gagner le Brennus. Ça avait fait rire du monde, moi un peu aussi. Je m’étais dit qu’il était bien hâtif. Finalement, ce n’était pas de la science-fiction. L’UBB est désormais un de nos concurrents au présent et nous serons leur concurrent dans le futur. Il a construit intelligemment son projet, progressant chaque année, avec un bassin économique plus important que Toulon, deux grands stades désormais. Si on ajoute que c’est peut-être la ville du futur Président de la République… L’an dernier, ils méritaient d’être barragistes mais ont payé le manque d’expérience. Ils le seront cette année. »

Fin janvier, après la qualification en quarts de finale arrachée à Bath, Bernard Laporte avait évoqué une « grosse impasse ». Il n’en sera rien. « On ne fait jamais d’impasse. Il y a des flux de motivation, on gère une saison. Si on peut gagner à Bordeaux, on ne s’en privera pas, même si je n’y crois pas trop », répond son président.

« On est toujours debout »

« Bernard va faire du Bernard : il alignera l’équipe la plus compétitive. Même si la meilleure est peut-être celle de l’infirmerie. J’en suis au point de me dire que si le trou de la Sécu se creuse cette année, ce sera de notre faute. C’est notre fil rouge » glissait l’ancien éditeur de BD mardi, quelques minutes avant l’officialisation de la fin de carrière de Paul O’Connell, une de ses recrues phare de l’été qui ne portera jamais le maillot du RCT.

« Vu l’état de nos blessés, et à condition que ça s’arrête, on ne pourra pas avoir notre effectif complet avant mai. Si on doit faire une impasse, ce sera le quart de finale de Coupe d’Europe (10 avril, NDLR) en sachant que la probabilité de gagner à Colombes est aussi forte que de gagner un quart de Coupe de France de foot au Parc des Princes face au PSG. »

Son équipe reste toutefois sur 9 succès en 10 matchs… « On a mis un genou à terre mais on est toujours debout. On est vivant. C’est aujourd’hui notre seul objectif. » Avec une pirouette pour finir : « la dernière fois qu’on a eu des congés avant Bordeaux, on a pris 41 points. Là, on reprend le mercredi au lieu du jeudi. On va peut-être s’en sortir avec 30 », s’amuse-t-il. Ça non plus, le RCT n’a pas oublié.

Source: sudouest.fr