« Jonny Wilkinson vient d’annoncer qu’il mettait un terme à sa carrière à la fin de la saison. Depuis quand étiez-vous au courant ?

– Depuis quelques mois. Il me l’avait annoncé en début d’année. Ça a été très rapide car il avait pris sa décision et tout était clair. Moi, j’étais quasiment certain qu’il allait prolonger d’une saison car il était plutôt en forme. Mais il m’a parlé de ses problèmes physiques. Il m’a expliqué qu’après les matches, il avait beaucoup de douleurs et qu’il mettait de plus en plus de temps pour récupérer entre deux rencontres. Son corps lui disait qu’il fallait arrêter. Mais pour lui c’est terrible. Il redoute le moment où il va vraiment arrêter.

Avez-vous essayé de le convaincre de revenir sur sa décision ?

– Non. J’ai bien compris que sa décision était prise, qu’elle lui appartient. Ça n’aurait pas été bien de ma part d’insister. Mais quand il m’a fait part de son choix, j’ai pris un coup de poing. Quand je suis rentré chez moi, j’étais un peu groggy. Je me suis dit, c’est la fin d’un truc.

Qui jouera au poste de demi d’ouverture la saison prochaine ?

– On a Frédéric Michalak, Matt Giteau ou James O’Connor (le trois-quarts polyvalent australien a signé pour une saison). Mais il n’est pas sûr que ces joueurs-là portent le numéro 10 dans le dos. On va demander à la Ligue de retirer le numéro 10. Du moins pendant une saison. Ce pourrait être un numéro 99 ou alors un maillot sans numéro.

« IL AURA TOUJOURS UNE LICENCE AU RCT »

Wilkinson va mettre un terme à sa carrière, mais il ne va pas quitter Toulon pour autant ?

– Non, il m’a fait part de son souhait d’entraîner. Il veut naturellement entraîner les buteurs, mais il souhaite travailler avec les professionnels et aussi l’école de rugby. Il veut transmettre son savoir. On lui a également proposé un poste d’ambassadeur du club même si rien n’est arrêté. En tout cas, il va signer un nouveau contrat avec le club et après on verra. Et il aura toujours une licence au RCT, au cas où.

Son absence risque de peser lourd dans l’équipe la saison prochaine ?

– Ça va faire drôle, oui. Maintenant, cette saison on a joué plusieurs matches sans lui, qu’on a gagnés. Mais on ne va pas non plus se plaindre quand on a dans l’effectif des gars comme Michalak, Giteau et O’Connor. Il n’y a pas beaucoup de clubs qui peuvent aligner des joueurs comme ça. Avec Jonny on avait une arme de plus que les autres, maintenant on se retrouve à égalité avec les autres clubs.

Avez-vous le sentiment qu’avoir fait venir Wilkinson à Toulon en 2009 est votre plus belle réussite ?

– Ce n’est pas ma réussite mais celle de Jonny. En fait, je n’ai jamais compris pourquoi cela a été si simple de le faire venir. Parfois j’ai dû me battre pour engager des joueurs qui n’étaient pas exceptionnels. Et pour faire signer le meilleur joueur du monde, c’était d’une simplicité absolue car personne n’en voulait.

Source: lequipe.fr