On avait laissé le demi de mêlée et l’ouvreur grimaçants pendant l’hiver, leur trajectoire brutalement interrompue par une blessure avec le XV de France. C’était le 28 février contre le pays de Galles (13-20) pour Parra (26 ans, 59 sélections), touché au genou droit pour sa première titularisation en Bleu depuis neuf mois après une année 2014 morose, entre blessures et méforme.

L’année passée, du moins sa deuxième partie, s’était beaucoup mieux passée pour Camille Lopez (26 ans, 9 sélections), qui avait franchi un cap en signant à l’intersaison à Clermont, au point d’être propulsé ouvreur titulaire du XV de France en novembre. Mais cette ascension a été stoppée le 15 mars en Italie (29-0 pour les Bleus), la faute à ce genou droit déjà opéré en 2013. Si cette blessure a été à l’origine d’une passe d’armes entre l’ASMCA et l’encadrement tricolore, elle a surtout freiné Lopez dans son élan.

James a repris la main

En son absence, Brock James, a qui il avait ravi le costume de chef d’orchestre jaunard, a aligné deux prestations de haute volée face à Northampton (37-5) puis aux Saracens (13-9) pour permettre à l’ASMCA de se qualifier pour la deuxième finale de Coupe d’Europe de son histoire. Comme Parra, Lopez a fait son retour dans le groupe auvergnat le 18 avril contre les « Sarries ». Mais si Parra a joué 25 minutes, lui n’est pas entré en jeu. Et ce n’est donc que samedi qu’ils ont enfin connu les joies d’une nouvelle titularisation, soldée par une sévère défaite 31-10 à Castres.

Retrouver les automatismes

L’ex-charnière numéro un de l’ASMCA sera-t-elle pour autant reformée d’entrée samedi à Twickenham? Si Parra et Lopez sont « physiquement capables de tenir », il leur faut aussi « retrouver les automatismes« , a tempéré Azema. Les titulariser tous les deux pour un match si important et d’une telle intensité physique serait sans doute prendre un risque. Surtout pour Lopez, qui n’a que 80 minutes dans les jambes et a été parfaitement suppléé par l’expérimenté James.