Le trois-quarts centre international Français, Maxime Mermoz s’est longuement confié dans les colonnes du journal régional Var-matin pour évoquer son aventure avec le XV de la Rade, de 2012 à 2017.

Ce-dernier explique dans un premier temps pour quoi il a quitté l’USAP pour Toulon en 2012. Extrait:

« À Perpignan, sportivement et humainement, c’était magique. Mais chaque année on perdait du monde et on ne comprenait plus réellement où allait le club. Et il y a eu un déclic : quand on revient de la Coupe du monde avec Guilhem Guirado, David Marty et Nico Mas en 2011, le club était avant-dernier… Selon moi, il y a deux raisons pour quitter un club : soit tu n’as plus ta place, soit le club n’est plus aligné sur tes objectifs. C’était le cas à Perpignan. Donc j’ai choisi de partir, préférant anticiper que subir les choses. Et là, Bernard Laporte reprend le RCT. »

Courtisé par Lyon et le Stade-Français, il décide de signer à Toulon. Extrait:

« Toulon était un club critiqué, et j’aimais cette idée d’être dos au mur, de déranger. Je voulais venir. Et un jour, Denis Charvet m’appelle et m’explique que Bernard lui a demandé de me contacter pour me proposer de rejoindre le Real Madrid du rugby. Ensuite, j’ai eu Bernard, Mourad et ça s’est fait. Il y avait Lyon et le Stade français, mais quand Toulon m’a proposé, ç’a été une évidence. »

Il connait alors une aventure merveilleuse avec le RCT. Extrait:

« Je joue, je kiffe, je progresse, on gagne des titres… Nous étions un ton au-dessus des autres équipes, et j’avais cette chance de jouer 90 % du temps. J’ai pris de la maturité, Bernard me faisait confiance. C’était une époque géniale. Et c’est pour cela que j’ai gardé un lien fort avec ce club. Le RCT a une âme. Et j’ai souffert quand il était dans la difficulté ces dernières années.

Au RCT, il y avait de toutes les personnalités, toutes les cultures et tout le monde s’acceptait, jouait ensemble. C’était une colonie de vacances où, plus tu respectais ta personnalité, plus tu étais performant… Chaque mec avait réussi à rester le gamin qui jouait à l’école de rugby. Que certains soient champions du monde, internationaux… Les mecs aimaient juste vivre, rigoler et c’est ce qui donnait du sens à notre équipe. Et plus les joueurs étaient « grands’; plus ils étaient des mecs « normaux ». »

En 2017, Maxime Mermoz quitte Toulon en pleine saison et rejoint Leicester en tant que joker médical de Manu Tuilagi.

Selon lui, le club était en train de s’effrite et Mourad Boudjellal faisait n’importe quoi en écartant notamment les joueurs qui avaient marqué l’histoire du club. Extrait:

« C’était de l’anticipation. Bernard venait de partir, et d’un coup il n’y avait plus de berger dans la bergerie. J’ai vu les choses s’effriter et Mourad faire n’importe quoi. C’est un spécialiste et il est brillant dans beaucoup de choses, mais pas en rugby. Et à cette époque, les mecs qui avaient fait le club se voyaient montrer la sortie. Tout ce qu’on avait mis en place se dissipait. Moi, on me demandait de changer de profil, et je ne l’acceptais pas. Alors j’ai rejoint Leicester, en tant que joker de Manu Tuilagi. Ça me fermait les portes de l’équipe de France, mais j’avais choisi de m’épanouir. Je voulais retrouver de l’anonymat, et être jugé pour l’homme que j’étais. La lumière n’a jamais été mon moteur. Si je l’ai parfois eu, c’était pour mes performances sur le terrain. N’en déplaise à certains. »