Ce dimanche soir, Toulon défie le Stade-Toulousain au Stadium de Toulouse dans le cadre de la 8ème journée du Top 14.

L’occasion pour le centre Toulonnais Mathieu Smaïli de faire son grand retour à la compétition, lui qui était blessé depuis le début de la saison.

Interrogé en conférence de presse, le joueur Varois a exprimé sa joie mais également les difficultés rencontrées lors de cette blessure. Extrait:

« C’est le bout du tunnel, je vois le jour donc je suis content. Je suis revenu sur les terrains depuis quelques semaines et j’avais hâte de rejouer en match. On s’entraine pour cela. Je suis bien, je me sens bien, j’ai repris confiance avec mon épaule donc je me sens à 100%.

Ce n’est jamais facile d’être blessé car on est à l’écart du groupe. J’étais blessé cet été, on était seulement deux blessés cet été avec Matthias Halagahu. Il était blessé sur un membre inférieur et moi un membre supérieur. Au final, on n’était jamais ensemble et on était souvent seul. C’était une préparation bizarre car j’ai été beaucoup seul. Mais j’ai été bien accompagné. Ca n’a pas été facile mais j’ai serré les dents, l’été est passé puis j’ai retrouvé le groupe en septembre.

Il y a eu de l’appréhension au début mais j’ai une protection qui me soulage. Lors de mon premier contact, je n’ai pas eu de douleur donc j’ai réussi à passer au-dessus de cette appréhension. Aujourd’hui ça ne me gêne pas.

Le mental pendant les blessures, c’est hyper important car on peut parfois se perdre puisqu’on n’est pas forcément intégré, tous les week-end on est tranquille. Si on ne se met pas une certaine rigueur et qu’on n’est pas sérieux dans notre travail, ça peut vite être compliqué. Il faut bosser le mental et en étant blessé on se forge le mental. J’ai connu certains joueurs qui ont eu de longues blessures avec des récidives et ils sont impactés dans leur quotidien car ils ne peuvent pas s’entrainer normalement et jouer au rugby. »

Il s’attend à jouer un énorme match face à Toulouse. Extrait:

« Toulouse c’est Toulouse. C’est une équipe qui est difficile à arrêter et à stopper. Ils ont un gros effectif et même quand il y a du turnover ils sont complets à tous les postes. Ils veulent toujours beaucoup jouer, ils créent du désordre, dans le jeu debout ils mettent beaucoup de vitesse. On est préparé pour cela, on va essayer de les contrer sur leur style de jeu et essayer de les faire déjouer.

Mais ce n’est pas un stress que de jouer contre Toulouse. Tout le monde veut jouer les grandes équipes dans de grands stades. Ce week-end c’est Toulouse au Stadium, je suis content d’y être et tous les joueurs sur la feuille sont contents d’y être. Il n’y a pas de stress à avoir.

C’est un match de reprise pour moi et ça tombe contre Toulouse, c’est l’un des plus gros matches de la saison mais ce n’est pas un cadeau empoisonné. Je veux rejouer, remettre les crampons, c’est du plaisir, c’est une chance d’y être et je suis très content de jouer ce match dimanche. »

Il a également parlé de l’absence de Leicester Fainga’anuku, blessé. Extrait:

« Leicester est un profil différent des autres centres que nous avons dans l’effectif mais notre système de jeu est bien précis. Leicester arrive à sortir du système et à se débrouiller seul grâce à ses qualités physiques. Mais on va jouer notre jeu simplement sans trop se poser de questions et même sans Leicester, on peut réussir à faire des différences autrement. »

Pour conclure, Mathieu Smaïli a estimé que le RCT devait en faire davantage sur le plan offensif. Extrait:

« Offensivement on est moins épanouis que la saison dernière. On est bien sur la défense et l’état d’esprit mais il va falloir être bien meilleur offensivement pour mettre à mal les équipes et créé des décalages. Je trouve qu’on est un peu fainéants sur certains points, on rend le ballon trop facilement et on ne va pas chercher plus loin. Il faut être plus rigoureux dans notre système de jeu et être plus ambitieux.

De l’extérieur ce n’est pas flamboyant, mais ça fonctionne car on fait un début de saison qui est quand même bien par rapport aux saisons précédentes. Il faut jouer plus, il faut être plus ambitieux et c’est dommage car nous avons des qualités dans l’équipe. Il faut prendre conscience de nos qualités et mettre en place notre système de jeu offensif.