A son arrivée à Toulon, en juillet, il s’amusait de l’engouement qui régnait autour du club varois: sept mois après, Mathieu Bastareaud, deuxième joueur le plus utilisé en Top 14, a trouvé sa place mais n’a pas encore pris son envol.

Durant l’été, il avait débarqué sur la rade dans un grand fracas médiatique qui l’avait lui-même un peu fracassé. Le staff et ses coéquipiers ont alors fait écran, confectionnant un cocon pour que l’une des plus belles chrysalides du rugby français puisse enfin éclore.

Sept mois après, le Francilien fait partie du décorum toulonnais. Deuxième joueur le plus utilisé en Top 14 avec 1087 minutes de jeu (derrière l’ailier David Smith), le trois-quarts centre a participé aux dix-sept rencontres disputées jusque là.

Si depuis un mois et demi maintenant, Bastareaud semble avoir trouvé une bonne vitesse de croisière, il a connu un passage à vide fin novembre-début décembre qui lui avait attiré les foudres de son entraîneur, Bernard Laporte.

« Il m’a mis des coups de couteau mais je pense que j’en avais besoin. C’est dommage que je marche à réaction. On a toujours beaucoup attendu de moi. Auparavant, ça m’a beaucoup pesé, mais maintenant je suis un grand garçon », avouait-il, le 17 décembre après la rencontre de Challenge européen, face à Newcastle (36-10) suivie par le sélectionneur Philippe Saint-André.

Les mots de Laporte, mais aussi ceux de son adjoint Pierre Mignoni avaient produit leur effet : Bastareaud avait réalisé l’une de ses meilleures prestations de la saison.

Depuis, le Guadeloupéen a poursuivi sur sa lancée et gagné en régularité. « Quand il charge, ça pique ! », reconnaît son compère Geoffroy Messina, ancien du Stade Français comme lui.

Ce samedi, justement, le Francilien retrouve son ancien club et la pelouse du Stade de France qui lui a souvent porté chance. « Je vais faire abstraction du passé pour essayer de faire un bon match. Je suis content car toute ma famille sera présente au stade et puis c’est marrant de jouer face à ses anciens coéquipiers et certains de ses amis. Maintenant, il y a beaucoup de nouveaux joueurs à Paris que je ne connais pas. Pour moi, c’est un nouveau club », avance-t-il.

Un nouveau club qui ne le laisse forcément pas indifférent, quoi qu’il en dise : « Je ne sais pas comment va se passer l’arrivée au stade et comment je vais me sentir. Pour l’instant, je me sens assez détaché de tout ça ». Dimanche, ce grand supporteur du Paris SG profitera de quelques jours de vacances pour aller voir le choc de Ligue 1 face à Montpellier.

En attendant, il ira fouler la pelouse de la grande enceinte dyonisienne. « J’ai hâte d’y être ! », sourit-il. Hâte également de marquer enfin son premier essai avec le RCT. Peut-être le déclic pour un envol tant attendu.

Source: lepoint.fr