L’emblématique troisième ligne du Rugby Club Toulonnais, Joe Van Niekerk a pris sa retraite sportive en juin 2014. Depuis, le Springbok a complètement coupé avec le rugby.

Lors d’un long entretien accordé au Midi Olympique, l’ex-joueur Varois a expliqué comment il a tourné la page du rugby pour entamer une toute nouvelle vie. Extrait:

« Le jour où j’ai mis un terme à ma carrière de rugbyman, j’ai ressenti comme un vide. Je me suis posé une question : « qui suis-je, maintenant que l’on m’a pris ce qui était ma vie depuis vingt ans ? » Parce que la gloire, les médailles, l’argent et les autographes ne sont finalement qu’une illusion. Quand tout s’arrête, il ne reste que des souvenirs, de la poussière. »

Après réflexion, il décide de quitter la France et de rejoindre le Costa Rica avec sa petite amie Marie qui était alors la propriétaire de sa maison lorsqu’il évoluait à Toulon. Extrait:

« Marie ? Elle était la propriétaire de ma maison à Carqueiranne ! Aujourd’hui, c’est Raphaël Lakafia qui y vit. Marie est un don du ciel à mes yeux. Elle m’a beaucoup aidé à la fin de ma carrière. Je me suis dit : « J’ai pensé à moi pendant quinze ans, il est temps d’aider les autres. » Avec ma petite amie Marie, nous voulions être connectés avec la nature, les arbres, les plantes et les animaux. On connaissait tous les deux le Costa Rica. On savait quelle était la puissance de sa nature. On a donc décidé de tout plaquer pour s’y installer. Avec Marie, nous avons acheté un morceau de terre pour en faire une immense ferme organique. Bientôt, nous pourrons vivre en totale autonomie, en consommant seulement les légumes et les fruits de notre terre, en buvant l’eau pure des deux sources qui coulent sous nos pieds. »

Il précise cependant que tout n’a pas été facile lors de son arrivée au Costa Rica. Extrait:

« Quand nous sommes arrivés, tout n’a pas été rose. J’ai comme traversé un cercle de feu pour m’implanter au Costa Rica. Des gens en qui nous avions confiance nous ont escroqués de 70 000 euros, les travaux n’avançaient pas et tout ce que j’avais économisé en quinze ans de rugby pro me filait entre les doigts. Je crois que les gens d’ici pensaient que nous étions deux millionnaires, ce qui était totalement faux ! J’avais sué, saigné pour gagner cet argent-là ! »

Désormais, le luxe et les voitures de course ne l’intéressent pas. Joe Van Niekerk n’a qu’une envie: traiter son corps et son âme. Extrait:

« Moi, j’ai arrêté de croire que les grosses voitures de sport, les fringues de luxe et les mannequins avaient de l’importance. Aujourd’hui, je traite juste mon corps comme le temple de mon âme : je décide quelle nourriture j’y introduis, quel oxygène, quelle énergie. Je le traite comme il devrait toujours avoir été traité. »