Présent sur les phases de contact, le RCT a pesé en deux accélérations comme autant d’essais, 29-15, pour l’ouverture de la saison, à Bayonne. Premier succès des doubles champions de France et d’Europe, qui donne le ton.

Le double champion de France et d’Europe a déroulé son rugby sans coup férir. Pesant devant de tout son poids en première période, le RCT virait à la pause à égalité avec les Bayonnais, 12-12, heureux de se s’en sortir aussi bien après avoir été autant dominé.

En seconde période, changement de registre. Punis en mêlée, puis pénalisés d’un carton jaune (Muller, 46e) au motif de leur côté droit écroulé, les Bayonnais se retrouvaient en infériorité numérique. Et là, en deux accélérations, les Toulonnais pliaient leur premier match. Essai de Mathieu Bastareaud (51e, voir ci-dessous), le premier de cette saison du Top 14, puis de David Smith (57e), transformés facilement par Matt Giteau, l’Australien parvenant succéder sans heurt au glorieux retraité Sir Jonny Wilkinson à l’ouverture du RCT.

Menant alors 29-15, Toulon continuait de jouer à sa main, contenant l’Aviron vaillant mais emprunté et parfois trop maladroit pour espérer inquiéter cette armada, surtout dans les dix dernières minutes, quand il était possible de transpercer des Varois un peu relâchés. Sereins, presque décontractés, les tenants du titre n’ont jamais souffert lors de cette ouverture de la saison 2014/2015, si ce n’est en fin de match, s’imposant à chaque fois sur la zone de contact, accélérant quand ils le souhaitaient, et lançant Guirado, O’Connor, Vosloo et Taofifenua sous leurs nouvelles couleurs.

A noter le retour de Chris Masoe, après sa longue convalescence. Au final, le champion de France l’a affirmé vendredi soir sur le terrain : il vise, au minimum, le doublé en Top 14.

Le fait du match

Ce n’est pas la peine de construire, cette saison, toute une armature juridique pour protéger les arbitres des critiques, et leur permettre d’utiliser la vidéo pour valider leur décision si c’est pour qu’ils accordent un essai (celui de Bastareaud, 51e) quand tout le monde, sauf l’homme en noir et son consultant vidéo, a vu une course à vide avec percussion sans ballon, de Bastareaud, justement, ouvrant l’espace pour le porteur de la balle, Giteau, en l’occurrence. Un défenseur bayonnais a été bloqué illicitement. Cette erreur d’arbitrage, la première de la saison, va à l’encontre de l’esprit du jeu et, qui plus est, ouvre la porte à tous les leurres de type football US. Surtout, elle a cassé l’équilibre du match et offert au RCT l’occasion de creuser un écart au score.

L’homme du match

Il devait succéder à Wilkinson, retraité, et c’est mission accomplie. Matt Giteau avait la lourde tâche de jouer à l’ouverture et il a inscrit seize points, mené les opérations offensives avec vivacité et justesse, joué au pied tactiquement juste ce qu’il fallait et donné du rythme au match, sans oublier d’ouvrir la voie pour l’essai à Bastareaud (51e). Un match plein pour l’Australien qui a aussi marqué les premiers points du Top 14, cette saison, soit un but de pénalité à la huitième minute.

Source: lequipe.fr