Le deuxième ligne international Français Romain Taofifenua s’est confié via Midi Olympique pour évoquer la fin de sa carrière internationale.

Ce-dernier est revenu sur sa carrière internationale.

Il est très heureux d’avoir été le joueur Français le plus assidu sur les quatre dernières années. Extrait:

Ça fait plaisir car ça montre que j’avais gagné la confiance du staff. J’espère que j’ai su leur rendre sur le terrain. Par le passé, on m’a pas mal reproché d’être inconstant dans mes performances. J’ai pu prouver que j’étais un joueur régulier et montrer que l’on pouvait compter sur moi sur la durée.

Je n’avais jamais eu, en sélection, la confiance que Fabien et son staff m’ont témoignée. Je n’avais même jamais eu le sentiment d’appartenir à un groupe France auparavant. Je n’étais que de passage. Ou bien je sentais qu’il fallait que je sorte le match de ma vie sinon… Je fonctionne à l’affectif, j’ai besoin d’avoir cette interaction.

Il revient ensuite sur les deux Coupes du monde qu’il a manqué, en 2015 et 2019. Extrait:

En 2015, j’étais dans le « truc ». Même si c’était souvent en tant que remplaçant, j’estimais que je faisais de bonnes rentrées. J’avais bon espoir de faire le Mondial. Au moins la préparation… Le fait qu’on ne m’appelle pas et encore plus que je n’ai pas d’explication a été un gros coup dur. En 2019, c’était différent. Je n’étais pas dans le groupe au départ et j’avais été appelé à la place de Paul Willemse pendant l’été. La préparation s’était très bien passée. J’étais en forme mais Jacques Brunel m’avait dit que ça ne le ferait pas car j’avais pris trop de retard sur les autres. C’était moins dur à vivre. Au moins, cette fois-là, on m’avait clairement dit les choses.

À l’origine, je n’allais pas à Marcoussis en me disant que je serai sur le banc mais c’est vrai qu’une fois que les choses avaient été mises au clair, je connaissais mon rôle et je pouvais me donner à 100 %. Ça m’allait. Ce qui était bien, c’est que j’étais à chaque fois un des premiers remplaçants à entrer en action. Je n’avais pas juste quelques minutes en toute fin de match.

Romain Taofifenua affirme ne pas avoir reconnu Fabien Galthié en équipe de France par rapport à celui qu’il avait connu à Toulon. Extrait:

C’est simple. Avec Fabien, j’ai eu en équipe de France l’échange que je n’avais pas eu avec lui à Toulon. À vrai dire, je n’ai pas reconnu le même Fabien. Il le sait. Le fait qu’il ait changé, qu’il ait davantage l’envie de dialoguer avec ses joueurs, c’est ce qui fait que ça a marché.

Dans la foulée, le deuxième ligne Français explique sa décision de mettre un terme à sa carrière internationale. Extrait:

Depuis l’an passé, je pensais arrêter après la Coupe du monde si je faisais partie du groupe. Je sais que, physiquement, certains apporteront plus que moi à l’avenir. Je ne sais pas combien de temps encore j’aurais pu tenir le rythme club + équipe de France. Je n’y serais pas parvenu longtemps, à mon avis. Au niveau de la famille, aussi, ça représente beaucoup de sacrifices et d’absences, ce dont les gens ne se rendent pas forcément compte.

Il appréhende la fin. Extrait:

Je l’appréhende un peu. Disons que quand viendra le Tournoi, ça va me faire bizarre de me dire que c’est vraiment fini, de ne pas attendre que le téléphone sonne. Mais je suis content, j’ai fait mon temps et j’ai vécu de bons moments. Je vais pouvoir me donner à 100 % avec le club.

Romain Taofifenua prend sa retraite internationale en même temps qu’Uini Atonio. Extrait:

Uini a encore prouvé, sur ce Mondial, qu’il est à son meilleur niveau. Ça va être dur de le remplacer. Des piliers avec un tel physique, il n’y en a pas d’autres. Au-delà de ça, il avait acquis énormément d’expérience, il sait tout faire sur le terrain et il s’était affirmé comme un des meilleurs au monde en mêlée fermée. Mais la relève va venir.

Oui, c’était top de finir tous les deux, on a pu bien profiter de ces derniers moments. Nous avons eu un peu le même parcours, en plus, avec de nombreux allers-retours sous « PSA » et encore par la suite. On en a rigolé.

Il se réjoui d’ailleurs d’être prochainement remplacé par Emmanuel Meafou. Extrait:

C’est énorme qu’il puisse jouer, enfin. Et, sans mentir, j’aurais bien aimé qu’il fasse la Coupe du monde pour voir ce qu’il aurait pu amener à notre équipe. Il est attendu et il est jeune mais il va rapidement être important. Je suis convaincu qu’il va vite gagner la confiance du staff. Il y a aussi Posolo Tuilagi qui ne va pas tarder à arriver. Les deux ensemble, ça va faire des ravages.