LE CONTEXTE

La H Cup reprend, Toulon remet son titre en jeu. Pour se succéder à lui-même, le Rugby club toulonnais devra démarrer la compétition de la meilleure des manières. Mais l’affaire ne sera pas simple. Pour débuter, les Varois reçoivent Glasgow. Les Ecossais, leaders et invaincus en Ligue Celte, comptent bien rivaliser. Toulon devra prendre l’ascendant physiquement face à une équipe mobile et efficace. Dans cette poule également composée par Exeter et Cardiff, les hommes de Bernard Laporte se doivent de faire le plein à domicile. Pour lancer leur saison européenne, il n’y aurait rien de mieux.

LES EQUIPES

Alors qu’ils devaient être présents sur la feuille de match, Sébastien Tillous-Borde et Mathieu Bastareaud sont tous les deux forfaits de dernière minute. La charnière sera composée de Michael Claassens et de Jonny Wilkinson. Autre changement, Josua Tuisova sera quant à lui titulaire à l’aile. En troisième ligne, Juan Martin Fernandez Lobbe et Joe Van Niekerk débuteront. Au talonnage, Jean-Charles Orioli sera aligné d’entrée, aux côtés d’Emmanuel Felsina et de Martin Castrogiovanni. Sur le banc, Frédéric Michalak effectue son retour.

Les leaders de la Ligue celte se déplacent à Toulon avec leur meilleure équipe du moment. Sean Maitland prendra place à l’arrière. Sean Lamont sera bien de la partie, à l’aile. Chris Cusiter et Ruaridh Jackson formeront la charnière. Devant, en troisième ligne, Rob Harley débutera. Le deuxième ligne Alastair Kellock est capitaine. Seul forfait, et pas des moindres, la pépite Stuart Hogg. Blessé à un poignet, il est absent pour ce choc.

ILS ONT DIT

Bernard Laporte, l’entraîneur du RCT le sait, quand la H Cup reprend, tout est remis à zéro: « C’est une nouvelle compétition. Nous l’abordons avec deux principes : défendre notre titre et le reconquérir. Les cartes sont redistribuées, on connaît la dimension de certaines équipes engagées dans cette H Cup. On m’interroge sur la pression que je pouvais ressentir. Mais j’aimerais bien l’avoir tous les ans, cela voudrait dire qu’on l’a gagnée« .

Gregor Townsend, le coach de Glasgow, sent son équipe capable de tout et se projette : « L’objectif, c’est d’abord de sortir des poules. Ensuite, tout est possible. Je crois qu’on a les joueurs pour progresser mais il faut être constant pendant 80 minutes » .

LA STAT

0. Avant de débuter cette H Cup, les Ecossais de Glasgow sont invaincus dans leur championnat domestique. Cinq journées, cinq victoires, dont trois à l’extérieur. Un adversaire à prendre très au sérieux pour les coéquipiers de Jonny Wilkinson.

Source rugbyrama.fr