À l’approche de la demi-finale de Champions Cup face à l’UBB, le 4 mai au Matmut Atlantique, le Stade Toulousain entre dans sa dernière phase de préparation.

Après avoir habilement géré son effectif depuis la qualification obtenue à Toulon, le staff doit désormais effectuer des choix dans un groupe que Anthony Jelonch décrit comme n’ayant « jamais été aussi homogène ».

Les joueurs-clés ont été ménagés, limités à 50 minutes de jeu sur les deux dernières journées ou dispensés de match.

La situation est particulièrement sensible à la mêlée, où Paul Graou est choyé en l’absence d’Antoine Dupont (fin de saison), Ange Capuozzo (forfait) et en raison de l’incertitude autour de Naoto Saito.

« On essaye de trouver la bonne solution, de le faire s’entraîner sans trop non plus lui tirer sur la corde », expliquait Mélé. « On sait qu’il a un rôle important, comme l’a eu Antoine lors des saisons précédentes. »

Graou formera la charnière avec Romain Ntamack selon La Dépêche.

Au centre, Pita Ahki et Pierre-Louis Barassi devraient être alignés, tout comme Thomas Ramos à l’arrière. Le principal doute concerne les ailes, dépendant de la récupération de Blair Kinghorn.

« La tendance voudrait qu’il soit aligné avec le polyvalent Juan Cruz Mallia« , mais Matthis Lebel et Dimitri Delibes, solides face à Castres, restent en embuscade.

Dans le pack, la première ligne Cyril Baille – Julien Marchand – Dorian Aldegheri et la seconde ligne Thibaud Flament – Emmanuel Meafou semblent déjà actées. En troisième ligne, le duel entre Jack Willis et Anthony Jelonch décidera du compère de François Cros et Alexandre Roumat.

Enfin, reste la question de la composition du banc : un choix en 5-3 verrait Joshua Brennan ou Clément Vergé postuler comme dernier avant ; une option en 6-2, au contraire, réduirait les places parmi les trois-quarts, où Paul Costes, Santiago Chocobares, Dimitri Delibes et Matthis Lebel sont en balance.