Ce samedi après-midi, le LOU Rugby s’est incliné sur la pelouse de l’USAP à l’occasion de la 9ème journée du Top 14 (28-21).

A la 16ème minute de jeu, le demi-de-mêlée Catalan Tom Ecochard a effectué un plaquage extrêmement dangereuse sur l’arrière Lyonnais Davit Niniashvili.

Les images sont impressionnantes : lors d’un changement d’appuis effectué par le Lyonnais, Tom Ecochard ne peut plus freiner son geste et rentre pleinement en percussion avec la tête de son adversaire.

Après arbitrage vidéo, l’arbitre Monsieur Dufort décide de ne donner qu’un simple carton jaune à Tom Ecochard, lequel a échappé de justesse au rouge.

Forcément, cette décision fait polémique dans le camp Lyonnais qui estime que ce geste méritait clairement une expulsion du Perpignanais.

Le manager Lyonnais Xavier Garbajosa a exprimé sa grande incompréhension à l’issue du match. Extrait:

« Les décisions arbitrales ne nous aident pas, sans rien enlever au match des Catalans, On savait que le contexte allait être hostile et nous n’avons pas été déçus. Il y a ce carton jaune dont on peut rediscuter. Quand on nous demande de faire attention à la sécurité des joueurs, on va pouvoir m’expliquer comment cette action n’entraîne qu’un carton jaune. Même si, derrière, on prend 14 points à 14 contre 15, ce qui n’aurait peut-être rien changé au match. »

Même son de cloche pour le demi-de-mêlée Lyonnais Jean-Marc Doussain. Extrait:

« Je veux féliciter l’USAP mais il faut commencer par le sujet du carton jaune. On nous parle de la protection des joueurs et l’arbitre ne nous a rien dit sur cette action. On sait simplement que l’arbitre vidéo demande un carton rouge mais il prend la décision sur le terrain de mettre simplement un carton jaune. Heureusement que c’est Tom Ecochard, si c’est le numéro huit Lemalu je ne sais pas si peut Davit peut encore jouer au rugby ce soir.

Cette décision arbitrale est un peu gênante pour moi. On parle tous les jours de protection des joueurs, on joue tous des matchs de haut niveau et nous sommes prêts à ça, mais là c’est un peu gros. Même si nous ne méritions pas de gagner, c’est un fait de match un peu bizarre car nous avons tous vu le même geste. Il n’est pas maîtrisé et touche la tête avec de la violence. Pour moi, il n’y avait pas débat sur cette action. Et ça aurait été la même chose si ça avait été contre nous. »

De son côté, le manager Catalan David Marty expliquait ne pas vouloir évoquer le sujet car il ne pourrait pas se montrer très objectif concernant la décision de l’arbitre.