En terminant 13ème du Top 14, Perpignan devra disputer un match de barrage contre le FC Grenoble, ce week-end.

Le vainqueur de cette rencontre évoluera en Top 14 la saison prochaine. Le perdant jouera en Pro D2.

Interrogé à ce sujet via L’équipe, le demi-de-mêlée Catalan, Tom Ecochard s’est confié sur cette semaine qui s’annonce studieuse. Extrait:

« On a envie que cette saison se termine bien, mais c’est dur le sport de haut niveau. Ce n’est pas parce qu’on a fait une bonne saison et qu’on mérite peut-être de se maintenir qu’on va le faire. Il faut le valider. On le voit depuis deux saisons, personne ne nous l’offre, ce maintien. On a notre destin en main sur ce match de barrage mais Grenoble ne va pas nous l’offrir. À nous d’aller le chercher. Je pense qu’on le mérite.

Castres, on savait qu’ils n’avaient plus rien à jouer mais vu l’équipe qu’ils avaient alignée, on savait que ça allait être très costaud. C’est une équipe avec énormément de valeurs. On savait que ce serait un dur combat, ça n’a pas loupé. On a fait un match sérieux mais il faudra faire encore plus à Grenoble.

Ce ne sera pas le même schéma que l’année dernière (Perpignan avait battu Mont-de-Marsan lors de l’access-match), on ne joue pas la même équipe, ce n’est pas le même stade. On ne peut pas répéter le même schéma que l’année dernière. Par contre, on sait un petit peu comment il faut le préparer. On va essayer de s’appuyer sur ça. On va y aller en toute humilité. On sait que ça va être très dur, c’est une équipe très joueuse. Ils sont un petit peu frustrés de leur finale (perdue 14-3 contre Oyonnax) parce que c’est une équipe qui joue très bien au rugby et la finale d’hier soir était un petit peu cadenassée. Je pense qu’ils vont jouer sans complexe. Il va falloir s’attendre à du jeu, à un match un peu débridé. Ça va être un dur combat. On est prêt, ça fait un moment qu’on se prépare en sachant que cet access-match peut arriver. On va relever ce défi. »