Interrogé via Rugbyrama, le patron des arbitres du Top 14, Didier Mené a expliqué que, cette saison, les arbitres devront favoriser les intentions de jeu plutôt que d’avantager majoritairement les défenses.

Il demande à ce qu’une cohérence existe au sein du corps arbitral. Extrait:

« La conduite d’un match, c’est toujours difficile mais c’est là le charme de l’arbitrage. Il y a un tri qui est fait et certaines fautes peuvent être occultées. Il y a des fautes bénignes et d’autres qui ne le sont pas. Comme cela est très subjectif, c’est encore plus difficile de rendre la chose cohérente entre tous les arbitres. Et pourtant, il y a une cohérence indispensable à avoir au sein du corps arbitral. En France en particulier, nous sommes plus indulgents avec la défense qu’avec l’attaque. Mais il y a des droits et des devoirs pour tous les deux. Désormais, ça ira dans le sens pour favoriser les intentions de jeu. Nous étions trop durs avec ceux qui avaient le ballon. »

Concrètement, ce sont les plaqueurs qui ne se dégagent pas de la zone de ruck qui vont être pénalisés. Souvent, ces-derniers ralentissent le jeu de l’attaque sans que les arbitres ne les sanctionnent. Selon Didier Mené, ces plaqueurs en profitent et prennent de mauvaises habitudes. Extrait:

« Le plaqueur n’est pas idiot pour rester dans le camp adverse. Il reste perpendiculaire au ruck et bouge les bras pour montrer qu’il fait l’effort de sortir. Mais il encombre les pattes du neuf. Tout ça ralenti le jeu. C’est travaillé à l’entraînement et les joueurs savent que les arbitres trient. Ils prennent des risques et si on ne dit rien, ils ont raison. Quand il y a deux, trois, quatre plaquages de ce genre, il y a chaque fois une influence minime qui se retrouve plus tard, quand au dixième ruck, il y a un gratteur qui peut intervenir parce que le jeu a été ralenti constamment. Et lui, on le récompense dès la première tentative. Il n’y a pas d’équilibre dans ce tri. On va être plus dur avec les plaqueurs qui ralentissent le mouvement et parallèlement donner plus de chance à l’attaque de s’inscrire dans la continuité en attendant le résultat du balayage du ruck. Les arbitres sont aussi là pour aider à donner de l’ampleur au jeu. Ce n’est pas sa mission première, mais ça fait partie des missions de l’arbitre. Il faut un regard plus dur sur la défense que sur l’attaque. On a perdu un an. Il faut matraquer. Est-ce-que c’est clair ? On repart sur des bases philosophiques un peu différentes et quand vous arbitrez, vous devez avoir cet œil orienté différemment. »