Son profil offre une option inédite. Certes. Ses performances ne déçoivent jamais. Évidemment. Sa présence dans le groupe au Mondial est indispensable. Certainement. Pour autant, Mathieu Bastareaud ne doit plus être la solution à tous les maux bleus. Celui qu’on recherche systématiquement sur les premiers lancements, comme cela fut le cas trop souvent. Car si son gabarit atypique permet en permanence de fixer les défenses au milieu du terrain, il réduit aussi et considérablement les alternatives de jeu offertes au XV de France. Forcément, ses 120 kg au centre n’entraînent pas le mouvement vers les extérieurs et ne favorisent pas les mouvements d’envergure. De même qu’ils diminuent sa capacité de déplacement, donc le choix des relances.

Or, si les Bleus veulent pratiquer un jeu plus ambitieux, comme cela semble être le cas depuis le déplacement en Italie, ils doivent apprendre à se passer de lui. Comme l’a prouvé le match de samedi. En son absence et au coeur d’une rencontre au rythme et à l’intensité incroyables, les Mermoz et Fickou se sont montrés aussi actifs que précieux, par leur mobilité, leur fluidité et leur capacité à amener de la continuité. Là où Bastareaud ont peut-être affiché certaines limites.

Mais le simple fait de le compter dans son effectif est pourtant une force. D’abord parce que son physique impressionne les autres nations – les poussant parfois à se focaliser sur lui – et ensuite parce qu’il peut s’avérer très précieux en certaines situations précises.

Quand le climat ou l’adversaire ne permettront pas les grandes envolées, le recours à un jeu plus restrictif, donc à sa force de pénétration, sera bien sûr réclamé. Peut-être même en cours de match quand les défenseurs adverses commencent à marquer le pas. À la condition que lui accepte le rôle d’impact player, ce que son visage fermé, affiché tout le week-end, ne laissait pas transpirer…

Source: Midi Olympique