A chacun son objectif ! À la simple lecture de la composition des deux formations pour cette cinquième journée de Challenge européen, on voit que Toulon met tous ses atouts pour l’emporter, alors que le LOU se contente de faire tourner son effectif dans les grandes largeurs.

Les Rouge et Noir veulent terminer, bien sûr, premiers de leur poule, mais surtout dans les quatre meilleurs premiers des cinq poules afin de disputer un quart de finale à Mayol. Les Lyonnais, de leur côté, n’ont plus rien à espérer dans cette compétition qui n’avait rien de prioritaire, cette saison, pour le promu. (lire ci-dessous).
Si deux victoires (Lyon, aujourd’hui et à Padoue samedi prochain) suffisent pour terminer en tête de poule, un point de bonus ne serait pas superflu pour s’assurer un joli tour de phase finale à domicile, début avril. Bernard Laporte, satisfait de l’état d’esprit qui a prédominé en terre clermontoise, la semaine dernière, a décidé de mettre du sérieux et du lourd pour assurer la qualification.

Beaucoup de cadres quelques jeunes

Ainsi, que ce soit devant ou derrière, on a joué l’assurance en alignant des joueurs de garantie. Les Espoirs qui confirment au fil des mois – Magnaval, Ivaldi, Orioli, Gunther – seront encadrés par des valeurs sûres, à l’image de Kubriashvili, Lewis-Roberts, Chesney, Samson, El Abd, Senatore devant, mais aussi Wilkinson, Bastareaud, Lovobalavu, Palisson, Lapeyre et Rooney.

On peut d’ailleurs regretter que des joueurs de la trempe de Giteau, Shaw, Botha ou encore Van Niekerk, encore en manque de temps de jeu, ne soient pas qualifiés à cause d’un règlement de l’ERC désuet.

Wilkinson, de nouveau capitaine, et ses hommes, qui ont manqué d’assurance et d’audace devant Clermont, ont l’opportunité face au LOU de faire feu de tout bois. Encore faudra-t-il prendre le jeu par le bon bout et ne pas partir à l’assaut n’importe comment. Toulon veut gagner et prendre le bonus face à un groupe lyonnais revu et corrigé de fond en comble. Sans parler de simple formalité, il a largement les moyens de réussir dans son entreprise. C’est d’ailleurs le contraire qui serait décevant.

Var Matin