Un premier test pour le Racing-Métro. Une semaine après leur victoire à Agen en ouverture du championnat (20-24), les Franciliens recevront Toulon samedi pour leur première sortie à domicile de la saison. Une revanche de leur défaite en barrages au mois de mai dernier (17-13) mais surtout un révélateur de leurs ambitions, contre un concurrent direct pour une place dans les six premiers du classement. « On connaît la dimension du match qui nous attend demain (samedi), à la maison pour la première fois, contre l’équipe du moment, explique Gonzalo Quesada, nouvel entraîneur principal du club. A nous de nous tester et de voir ce qu’on est capable de faire face à eux. » L’opposition sera d’autant plus intéressante pour les Racingmen que le RCT ne leur a pas réussi la saison passée. En trois confrontations, les Varois se sont imposés à trois reprises. A la veille de la finale de la Coupe du monde, ils étaient notamment venus gagnés sur la pelouse de Colombes avec un excellent Jonny Wilkinson dans leurs rangs (9-16 le 22 octobre).

Conscients des qualités de leur bête noire, les Franciliens veulent prendre le jeu à leur compte pour ne pas se laisser surprendre à nouveau. « Ils sont très bien organisés, très solides devant, avec une belle conquête et une grosse défense, analyse Gaëtan Germain, auteur de quinze points la semaine passée sur le terrain d’Armandie. On a déjà vu par le passé qu’avec leur paquet d’avants et leur organisation, ils nous posaient des problèmes. A nous d’imposer nos qualités et de prendre l’avantage. » Pour y parvenir, les Racingmen devront rendre une autre copie que dans le Lot-et-Garonne. S’ils ont ramené la victoire de leur déplacement, ils ont fait preuve d’indiscipline et d’imprécision en attaque. « On a montré quelques faiblesses, on les a travaillés, assure Quesada. Surtout aujourd’hui, le premier objectif sera de progresser dans notre jeu. Par rapport à l’adversaire, il faut qu’on monte d’un cran. On a travaillé pour corriger certains détails, on a pu mettre en place certaines choses que l’on avait moins eu le temps de travailler. »

Pour rivaliser avec l’armada toulonnaise, qui se représentera en région parisienne avec quatre de ses recrues galactiques (Andrew Sheridan, Chris Masoe, Nicolas Durand et Delon Armitage), les Franciliens devront donc franchir un cap. Mais Quesada a apprécié la qualité des entraînements dans la semaine et se veut résolument confiant. « Ce qui est le plus rassurant, c’est qu’on a eu un bel engagement de tous les joueurs, raconte l’ancien ouvreur de la sélection argentine. Les trois ailiers qu’on avait la semaine dernière sont tous indisponibles. D’autres sont arrivés et ont fait une semaine super intéressante au niveau de l’implication, de la qualité de leur jeu et de la vitesse à laquelle ils ont incorporé les différents mouvements qu’on essayait de tenter. Il y a cette envie de mieux faire et comme entraîneur, on ne demande que ça. » Quesada aura aussi une exigence de résultat dès samedi. Un succès serait idéal pour donner de la confiance à une équipe encore marquée par les soubresauts de la saison passée. L’examen toulonnais arrive donc au moment parfait pour permettre aux Franciliens de se situer.

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