Les plus fidèles s’en rappelleront, le plan « SOS buteur » avait déjà été enclenché par le Rugby Club Toulonnais en 2008 lorsque les ouvreurs Sébastien Fauqué et Ramiro Pez n’arrivaient pas à trouver la ligne de mire face aux perches.

En septembre 2009, la solution est trouvée et celle-ci s’appelle Jonny Wilkinson. En cinq saisons, l’international Anglais dispute 104 matches avec le RCT et comptabilise un taux de réussite de 75% dans l’exercice des pénalités.

En 2014, Jonny Wilkinson met un terme à sa carrière et le président Varois Mourad Boudjellal ne tarde pas à dégainer: il recrute l’arrière Gallois Leigh Halfpenny connu et reconnu pour son excellente fiabilité face aux perches. Lors de sa première saison avec Toulon, l’international Gallois ne se manque pas et totalise un taux de réussite de 76% aux tirs au but. Malheureusement, ce-dernier s’est gravement blessé au genou en septembre dernier et ne retrouvera la compétition qu’en mars prochain.

Ainsi, le RCT se retrouve sans buteur « très expérimenté » comme il en avait l’habitude depuis ces six dernières années. Depuis le début de la saison, le flambeau du buteur est passé entre plusieurs mains, à savoir le demi-de-mêlée Jonathan Pélissié, le Néo-Zélandais Tom Taylor, l’Australien Matt Giteau et l’ancien Montpelliérain Eric Escande.

D’autres solutions sont également envisageables, à commencer par les Australiens Quade Cooper et James O’Connor ou encore Frédéric Michalak.

Faisons un point sur toutes ces solutions:

Jonathan Pélissié: 

C’est Jonathan Pélissié qui s’est chargé de buter lors des premiers matches du RCT version 2015 / 2016. En effet, c’est lui qui a pris le but dès les premiers matches amicaux. Avec un taux de réussite de 72%, le joueur donnait satisfaction aux dirigeants Varois. Malheureusement, Jonathan Pélissié s’est blessé au genou depuis fin novembre.

Eric Escande:

Jonathan Pélissié blessé tout comme Sébastien Tillous-Borde, c’est l’ancien joueur de Montpellier Eric Escande qui est appelé par Bernard Laporte. Ce-dernier a l’habitude de buter et il prend donc le relais avec un taux de réussite très honorable de 73%. Lors du match décisif contre le Leinster, Eric Escande se loupe à deux reprises face aux perches, ce qui rend Bernard Laporte très en colère.

Tom Taylor:

Arrivé à Toulon en novembre, Tom Taylor s’est blessé à une jambe. Rétabli depuis, Bernard Laporte a profité des échecs d’Eric Escande pour donner le flambeau au joueur Néo-Zélandais réputé pour sa précision. Malheureusement, en deux titularisations, Tom Taylor n’a rien montré de convaincant dans ce domaine, bien au contraire. Sur 10 pénalités tentées, seulement 4 ont été transformées. Un taux de réussite inférieur à 50% qui fait tâche. Le président Mourad Boudjellal ne l’a pas caché, il est inquiet. Extrait:

« Tom Taylor n’est pas à son niveau, je suis inquiet. »

James O’Connor:

Depuis son retour à Toulon, James O’Connor réalise de belles prestations dans le jeu. Malheureusement, le joueur ne bute plus régulièrement depuis deux saisons. Cela fait beaucoup pour prendre ce rôle au RCT.

Quade Cooper: 

Retenu avec les Wallabies pour la Coupe du monde en Angleterre, Quade Cooper a la capacité de buter. Reste que ce-dernier a perdu beaucoup de crédit aux yeux du staff Varois depuis ses deux matches contre les Wasps et Pau. Bernard Laporte n’est pas enthousiasmé par ce joueur et il y a fort à parier que Quade Cooper n’enchaînera pas les titularisations avec le RCT cette saison.

Frédéric Michalak:

Blessé à la cuisse lors du Mondial, Frédéric Michalak va pouvoir retrouver les pelouses du Top 14 et de la Coupe d’Europe. Connu pour ses talents de buteur, il pourrait profiter de la situation compliquée du RCT dans ce domaine pour retrouver plus rapidement la compétition. Mais pour l’heure, Bernard Laporte n’est pas décidé à faire appel au nouveau retraité international. Apte depuis 15 jours, Frédéric Michalak n’a toujours pas réintégré le groupe Varois.

Pour tenter de régler la situation, Mourad Boudjellal a demandé à Diego Dominguez de s’occuper du problème. Extrait:

« J’ai demandé à Diego Dominguez de s’occuper de tous les buteurs pour régler ça. »

Il faut croire que les interventions ponctuelles de Jonny Wilkinson ne suffisent plus. Diego Dominguez va donc apporter son savoir, lui qui était un buteur d’exception en son époque.