Dans une démonstration de puissance et de maîtrise rarement vue à ce niveau, le Leinster a littéralement balayé Glasgow ce vendredi à l’Aviva Stadium (52-0), validant sa qualification pour les demi-finales de la Champions Cup.

Déjà impressionnants en huitièmes de finale face aux Harlequins (68-0), les Irlandais confirment leur statut de rouleau compresseur dans cette édition 2025. Ils recevront à Dublin le vainqueur de la rencontre Northampton – Castres.

Le Leinster marche sur l’eau

Ce que réalise actuellement le Leinster en Champions Cup tient presque de l’irréel. Finaliste malheureux des trois dernières éditions face à des clubs français, la province irlandaise semble bien décidée à conjurer le sort. Et à voir les deux dernières prestations, on peine à imaginer qui pourra les stopper sur la route de « leur quatrième finale consécutive ».

Contre les Warriors, l’écart était abyssal. Huit essais inscrits, zéro point concédé, et une domination totale dans toutes les phases de jeu. Porté par un Jordie Barrett monumental, les hommes de Leo Cullen ont livré un récital du premier au dernier instant. Une leçon de rugby moderne.

Un premier acte à sens unique

La rencontre n’a laissé aucun doute. Dès les premières minutes, les Écossais ont été acculés dans leur camp, pris à la gorge par une ligne défensive agressive et des séquences offensives d’une précision chirurgicale. Si Jordie Barrett voyait un premier essai refusé pour un en-avant sévère, Max Deegan ouvrait la marque quelques secondes plus tard (15e, 7-0).

Le match basculait définitivement à la 23e minute : « le combo carton jaune – essai de pénalité » infligé à Hastings, coupable d’un en-avant volontaire à cinq mètres de sa ligne après un coup de pied millimétré de Sam Prendergast, portait le score à 14-0.

La suite fut un long supplice pour les Warriors, incapables de contenir les vagues successives. James Lowe concluait une mêlée à cinq mètres (25e), Hugo Keenan lançait O’Brien sur l’aile droite (32e), avant de marquer lui-même après un coup de pied rasant de Prendergast (36e). À la pause, le tableau d’affichage indiquait déjà 33-0, reflet d’une domination sans partage. Et toujours, Barrett partout : jeu au pied, grattages, relais, défense.

Un second acte sous le même tempo

La question à la reprise n’était plus de savoir qui allait gagner, mais si Glasgow allait enfin marquer. L’orgueil des Warriors s’exprima dès les premières secondes avec une belle phase offensive… annihilée par une défense irlandaise toujours aussi infranchissable.

Le Leinster, lui, n’a pas ralenti. Garry Ringrose s’offrait un essai plein de puissance après une récupération haute (48e), Dan Sheehan concrétisait une combinaison en touche à cinq mètres (58e), et Max Deegan, déjà auteur du premier essai, fermait la marche d’un doublé après une passe au pied de Ross Byrne (76e).

Message clair à l’Europe

« Avec 18 essais en deux matchs et aucun point encaissé », le message envoyé aux autres prétendants est sans équivoque. Le Leinster, dans cette forme, est une forteresse. Et si leur parcours ces dernières années a souvent buté sur l’ultime marche, cette version 2025 semble bien plus aboutie, plus équilibrée, presque invincible.

En demi-finale, Dublin attend désormais Northampton ou Castres, pour ce qui promet d’être un nouveau choc au sommet, face à une machine irlandaise en marche vers l’histoire.