L’actuel manager du Rugby Club Toulonnais, Richard Cockerill s’est confié dans les colonnes du Midi Olympique à l’aube de la finale du Top 14, programmée ce dimanche soir au Stade de France.

Le technicien Anglais a expliqué, dans un premier temps, qu’il pourrait revenir à Toulon un jour pour entraîner la formation Varoise. Extrait:

« En signant à Toulon je savais que je ne venais que pour cinq mois, et que je n’étais que l’adjoint de Mike Ford. Aujourd’hui je ne suis plus adjoint mais mon contrat reste le même. Puis je ne me fais pas de soucis, le club passera rapidement à autre chose. Moi j’ai signé pour deux saisons à Édimbourg. Ensuite ? Peut-être que je reviendrais à Toulon. Ce qui est certain c’est que je veux entraîner à nouveau en France. J’aime le Top 14 et la vie française. »

Lorsque le journaliste lui demande si, à son arrivée au RCT, il pensait possible de remporter le Bouclier de Brennus avec Toulon, Richard Cockerill l’avoue: il n’y croyait pas vraiment. Extrait:

« Tu y penses, tu l’espères, mais tu n’y crois pas vraiment. Je trouve que ce n’est pas un bon état d’esprit de voir si loin. Quand j’ai rejoint Toulon, il restait cinq mois de championnat, il ne fallait pas penser à la fin de saison. Le Top 14 est très difficile. Bien plus que la Premiership. Personnellement ce sera peut-être ma seule opportunité de remporter ce championnat, je ne veux pas la manquer. Le Top 14 est beaucoup plus physique et les chocs sont impressionnants. Je pense que si les quatre meilleures équipes anglaises jouaient dans le championnat de France, elles rencontreraient de grandes difficultés. Ce n’est pas le même rugby. Ici jouer c’est bien, c’est joli, mais l’essentiel c’est de gagner. Qu’importe la manière. »

Le fils de Richard Cockerill est né à Clermont, lorsque son père évoluait sous les couleurs de l’ASM. Mais dimanche, Cockerill Junior sera à fond derrière le RCT. Extrait:

« Non mais vous rigolez ? Il sera pour Toulon il n’a pas le choix ! De toute façon il est devenu Rouge et Noir, comme papa. Plus sérieusement il est né à Clermont et a vécu à Leicester, mais il a toujours adoré Toulon. Avant même que je n’en sois l’entraîneur. D’ailleurs cette semaine il a profité des vacances scolaires pour venir me voir, et quand je l’ai emmené à l’entraînement il était émerveillé de voir tous ces grands joueurs. »

Pour conclure, Richard Cockerill donne un discours qui devrait vous donner les frissons. Il l’affirme haut et fort: il est arrivé en tant qu’Anglais, et il repartira de Toulon en tant que Toulonnais. Extrait:

« J’ai d’excellents souvenirs à Clermont, j’y ai passé de belles années. Mais c’est incomparable. Autant Leicester et Clermont étaient similaires, autant Toulon est unique. Quand je suis arrivé il y a cinq mois j’étais perçu comme un étranger. Quand je partirai, je serai Toulonnais ! Toulon c’est ma ville désormais. Comment l’expliquer ? Je n’ai jamais triché et tout le monde l’a vu. Puis nous avons partagé beaucoup d’émotions. Les joueurs sont bons, les supporters sont magnifiques et toute la ville respire aux exploits du RCT. Je le répète, je suis arrivé à Toulon Anglais, j’en repars Toulonnais. »